Leptoptilos crumeniferus

Marabout d'Afrique
Tête de marabout d'Afrique (Leptoptilos crumeniferus)
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Ciconiiformes
Famille	Ciconiidae
Genre	Leptoptilos
Nom binominal
Leptoptilos crumeniferus (Lesson, 1831)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure
Statut CITES :	Annexe III , Révision du 17-02-2005 Pays concerné : Ghana
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Le Marabout d'Afrique (Leptoptilos crumeniferus) est un échassier appartenant à la famille des ciconiidae. On le trouve dans l'ensemble de l'Afrique subsaharienne, sur un territoire de 16 millions de kilomètres carrés environ, pour une population de 100 à 300'000 individus.^[1]

Description

La taille moyenne de cet oiseau est de 2,50 m, pour un poids moyen de 9 kg. Un spécimen de 4,06 m a toutefois été trouvé, ce qui en fait l'oiseau qui possède la plus grande envergure. Le marabout d'Afrique peut vivre jusqu'à 25 ans. Contrairement aux autres ciconiiformes, le marabout vole avec le cou replié, comme les hérons.

Le marabout se nourrit principalement de charognes et est, à ce titre, plus proche des vautours - qu'il côtoie d'ailleurs sur les carcasses des grands mammifères - que des autres échassiers. Sa tête et son cou nus lui permettent d'enfoncer profondément le bec dans les cadavres sans se souiller les plumes. Il saisit aussi tous les petits animaux (grenouilles, rongeurs, poissons...) passant à sa portée lors de ses déplacements sur la terre ferme, ou dans les marais et fleuves. Il pille également les nids d'autres espèces d'oiseaux comme ceux des quéléas et des flamants.

Marabouts au abord d'une rivière, Parc national Kruger, Afrique du Sud

Comme la plupart des cigognes, le marabout d'Afrique est un oiseau grégaire vivant en colonies. Durant la période de nidification, les colonies vont de vingt à plusieurs milliers d'individus. En dehors de cette période, la plupart des marabouts d'Afrique restent en groupe, se réunissant en tous cas pour se nourrir et pendant la nuit. Il vit aussi bien dans les milieux arides que près des cours d'eau. Les marabouts sont pour la plupart sédentaires, même si ceux du nord et du sud du continent peuvent migrer vers le centre pour nicher.

Durant la saison sèche, il construit un nid dans un arbre, à une hauteur de 10 à 30 mètres au-dessus du sol, où il pond deux à trois oeufs. La couvaison dure trente jours pendant lesquels le mâle et la femelle se relayent. Les petits doivent ensuite être nourris pendant quatre mois environ. Il atteint sa majorité sexuelle vers l'âge de trois ou quatre ans et seule une minorité niche chaque année.

Notes et références

Référence

• Référence ITIS : Leptoptilos crumeniferus (fr) (+version (en))

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