Cascades de Sang

Cascades de Sang

Cascades de Sang

77°43′S 162°16′E / -77.717, 162.267

Les Cascades de Sang émergeant du glacier Taylor sur la surface gelée du lac Bonney dans la vallée de Taylor.

Les Cascades de sang (en anglais : Blood Falls) sont une coulée d'oxyde de fer en marge du glacier Taylor, dans les vallées sèches de McMurdo, en terre Victoria, dans l'Antarctique oriental.

Ce dépôt rougeâtre fut découvert par le géologue Thomas Griffith Taylor en 1911 dans la vallée qui porte son nom (vallée de Taylor).

Les hydroxydes de fer, peu solubles, se déposent après que les ions ferreux (?), présent dans l'eau riche en sel, se soient oxydés au contact de l'oxygène atmosphérique. Ces ions proviennent de l'ancienne poche d'eau de mer de l'océan Antarctique qui fut piégée dans le fjord par le glacier au Miocène, il y a cinq millions d'années, lorsque le niveau de la mer était plus haut qu'aujourd'hui.

Micro-organismes

Le glacier de Taylor cache un lac où s'est développé un écosystème isolé du reste du monde. Cet écosystème est constitué de bactéries autotrophes qui métabolisent les ions sulfates et ferreux (-iques?). Le géomicrobiologiste Jill Mikucki du Dartmouth College y a isolé pas moins de 17 types de microbes. Cet endroit particulier offre une vue sur un écosystème extrême sans nécessiter de forage coûteux et sans risque de contamination.

Voir aussi

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