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Le Soldat fanfaron
Le Soldat fanfaron (Miles gloriosus en latin) est la plus longue comédie de Plaute (1437 vers). Pyrgopolinice, mercenaire vaniteux, hâbleur et lubrique a enlevé Philocomasie, l'amante du jeune Pleusisclès. Palestrion, ancien esclave de Pleusiclès passé au service du soldat élabore un stratagème pour châtier le Pyrgopolinice et permettre aux deux amants de se réunir.
D'une manière plus générale, l'expression « Miles gloriosus » ou « soldat fanfaron » désigne un personnage type de la littérature, en particulier de la comédie : le soldat se vantant d'exploits qu'il n'a pas accompli. C'est l’alazon de la comédie grecque dont Plaute s'inspire ouvertement.
Dans les pièces ultérieures, l'on peut penser au Capitan de la commedia dell’arte, à Chasteaufort dans Le Pédant joué de Cyrano de Bergerac, et à Matamore dans L'Illusion comique de Corneille.
Le Miles Gloriosus a été traduit et adapté en français par le poète Jean-Antoine de Baïf en 1567 sous le titre Le Brave, et représenté devant le cour de Charles IX ; il s'agit d'une des premières comédies régulières en français.
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