Le dernier des hommes

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Le Dernier des hommes
La déchéance du portier, joué par Emil Jannings
Titre original	Der Letzte Mann
Réalisation	Friedrich Wilhelm Murnau
Acteurs principaux	Emil Jannings Maly Delschaft
Scénario	Carl Mayer
Genre	Drame
Pays d’origine	Allemagne

Le Dernier des hommes (Der Letzte Mann) est un film allemand muet réalisé par Friedrich Wilhelm Murnau, sorti en 1924.

Synopsis

Le Dernier des hommes, obnubilé par les moqueries dont il est la victime

Le portier du grand hôtel Atlantic est un homme important et admiré de tous, ainsi qu'en atteste la magnifique livrée dont il est revêtu. Mais un jour, le directeur de l'hôtel décide que le vieux portier a fait son temps et lui annonce sans ménagement que le moment est venu pour lui de céder la place. Il le dépouille de la livrée qui est toute sa raison d’être et le relègue à l'entretien des toilettes. Abattu, humilié, le pauvre homme revient le soir même pour s'emparer en cachette du vêtement et s'en revêtir afin de ne pas paraître diminué devant les gens de son quartier. Mais une mégère qui a été témoin de la scène révèle l'imposture et tout le monde le tourne en ridicule. Encore plus humilié, il s’enfuit et se réfugie dans les toilettes de l’hôtel où il demeure prostré. Survient alors un milliardaire qui s’effondre, victime d’une crise cardiaque. Pour le remercier de l’avoir accompagné dans ses derniers instants, ce dernier lègue toute sa fortune au vieil homme que la foule hypocrite et versatile admire à nouveau.

Analyse

Le portier sous la pluie, au début du film

D'un point de vue technique, Le Dernier des hommes est l'un des premiers films à se servir de la caméra comme d'un personnage. Le début du film est remarquable : la caméra se trouve dans un ascenseur qui descend jusqu'au hall de l'hôtel et traverse celui-ci une fois que le garçon d'ascenseur a ouvert la grille. La caméra parvient jusqu'à la porte à tambour de l'hôtel, qu'elle ne franchit pas, car dehors il pleut. La caméra, hésitante, reste postée devant cette porte vitrée qui tourne sans arrêt comme pour presser la caméra, et donc le spectateur, à sortir et se mouiller. Dans la rue, on voit le vieux portier qui a accompagné des clients jusqu'à un taxi. Il revient vers la porte de l'hôtel pour rentrer, mais une autre voiture arrive. Le point de vue alors change, c'est cependant toujours au travers de fenêtres qu'on voit le portier, car la caméra se trouve à présent de l'autre côté de la rue : c'est à travers les vitres de la voiture qui vient de s'arrêter qu'on peut à présent observer le vieil homme. Puis on le voit de dos, puis de loin, puis ses pieds, puis enfin en pied, mais en contreplongée, alors qu'il regarde l'énorme malle de bagages sur la voiture, qu'il va lui falloir transporter jusqu'à l'hôtel, tandis que la pluie a redoublé d'intensité et que les autres employés semblent faire la sourde oreille à ses appels à l'aide...

La caméra semble douée de vie, du moins elle est utilisée comme si elle était telle et, la caméra constituant le seul point de vue du spectateur, ce dernier est subjugué et s'interroge sur ce qu'il est censé être et ressentir, et où on veut le mener... La caméra, et partant le spectateur, est placée dans la peau, plutôt les yeux, de plusieurs personnages successifs différents, un client que la pluie fait reculer, le chauffeur de taxi..., en fait les spectateurs occasionnels, certainement pas très attentifs, de la vie de ce portier d'hôtel, pour lequel sa vie à lui est tout et est en train de basculer, pour une raison qui, de loin, hors lui, est si insignifiante...

Fiche technique

• Titre : Le Dernier des hommes
• Titre original : Der Letzte Mann
• Réalisation : Friedrich Wilhelm Murnau
• Scénario : Carl Mayer
• Directeur de la photographie : Karl Freund
• Décors : Robert Herlth et Walter Röhrig
• Production : Universum Films AG
• Musique Giuseppe Becce
• Pays : Allemagne
• 6 actes, 390 plans
• Première : 23 décembre 1924 au UFA Palast am Zoo
• Sortie aux USA sous le titre The Last Laugh, le 27 janvier 1925
• Durée : 74 min environ (2036 mètres, 8 bobines)

Distribution

• Emil Jannings : le portier
• Maly Delschaft : sa nièce
• Max Hiller : le fiancé de celle-ci
• Emilie Kurz : sa tante
• Hans Unterkircher : le directeur
• Olaf Storm : un jeune client
• Hermann Vallentin : un client ventripotent
• Georg John : le veilleur de nuit
• Emmy Wyda : une voisine efflanquée

Autour du film

• Un remake a été fait sous le titre de Mon premier amour (Der Letzte Mann) par Harald Braun.

Lien externe

• Le Dernier des hommes sur l'Internet Movie Database
• Critique ciné-club Caen

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