- Le Massacre de Fort Apache
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Le Massacre de Fort Apache (Fort Apache) est un film américain réalisé par John Ford, sorti en 1948.
Sommaire
Synopsis
Cette fiction n'a aucun fondement historique. Elle tend cependant à dénoncer la corruption, la vanité et leur mauvais ménage, ainsi que le racisme contre les indiens.
Le lieutenant-colonel Thursday est envoyé commander Fort Apache, poste qu'il juge indigne de lui. Il espère y gagner gloire et renommée. Il est peu expérimenté en guerres indiennes contrairement au capitaine York qui négocie habilement avec Cochise son retour pacifique dans les terres de réserves indiennes. Mais Thursday veut se faire un nom et ne respecte pas la parole de paix que York a donné à Cochise. Lors d'une ultime rencontre entre l'armée, les indiens et le représentant du gouvernement, ce dernier est accusé par Cochise de corrompre la qualité de vie des tribus indiennes. La demande indienne est le départ du représentant du gouvernement. Malgré l'évidence du rôle de ce dernier, pris en flagrant délit de trafic d'alcool et d'armes, le colonel s'emporte et déclare la guerre, ce qui va causer sa perte. Les deux armées sont prêtes. Thursday méprise son adversaire qu'il dit incapable de stratégie militaire. Thursday démet York de son commandement et lui interdit de participer au combat.
Les chariots sont disposés, la cavalerie se lance à l'attaque, mais comme l'avait prévu le capitaine York, les indiens avaient conçu un plan dans lequel les soldats tombent les uns après les autres. Le colonel tombe de son cheval. Au sol, il assiste au massacre de ses hommes. Lors d'un passage de survivants, les soldats passent sans lui porter secours. C'est le capitaine York qui vient le chercher. Le colonel prend le cheval et le sabre du capitaine. Il est debout lorsque les indiens le tuent. Enfin, sachant que le capitaine York a été contraint de participer à un affrontement qu'il ne souhaitait pas, Cochise arrête de lui-même la bataille. York devenu lieutenant-colonel prend le commandement de la garnison et, par un rapide montage, Thursday est promu général à titre posthume.
L'histoire d'amour qui alimente le scénario se termine par un mariage et un bébé.
Fiche technique
- Titre : Le Massacre de Fort Apache
- Titre original : Fort Apache
- Réalisation : John Ford
- Scénario : Frank S. Nugent
- Production : Merian C. Cooper et John Ford
- Société de production : Argosy Pictures
- Distributeur : RKO Pictures
- Musique : Richard Hageman
- Photographie : Archie Stout et William H. Clothier
- Direction artistique : James Basevi
- Montage : Jack Murray
- Pays d'origine : États-Unis
- Format : noir et blanc - mono - 35 mm
- Genre : western
- Durée : 128 minutes
- Date de sortie : 1948
Distribution
- John Wayne : capitaine Kirby York
- Henry Fonda : lieutenant-colonel Owen Thursday
- Shirley Temple : Philadelphia Thursday
- Pedro Armendáriz : sergent Beaufort
- Ward Bond : sergent-major Michael O'Rourke
- George O'Brien : capitaine Sam Collingwood
- Victor McLaglen : sergent Festus Mulcahy
- Anna Lee : Mme Emily Collingwood
- Irene Rich : Mme Mary O’Rourke
- Dick Foran : sergent Quincannon
- Guy Kibbee : Dr Wilkens
- Grant Withers : Silas Meacham
- Jack Pennick : sergent Daniel Schattuck
- Ray Hyke : adjudant-major Gates
- Movita : Guadalupe (la cuisinière de la famille Thursday)
- Miguel Inclán : Cochise
- Mary Gordon : Ma (barmaid)
- Philip Kieffer : un cavalier
- Mae Marsh : Mme Gates
- Hank Worden : recrue sudiste
- John Agar : 2e lieutenant Michael Shannon O’Rouke
Autour du film
Le tournage se déroula de fin juin au 2 octobre 1947. Le coût de production s’est élevé à 2 500 000 dollars et les recettes américaines atteignirent 4 900 000 dollars.
Le Massacre de Fort Apache, dont le titre de tournage était War Party, fut le deuxième film de Ford pour sa propre compagnie, Argosy Pictures Corp, et le premier avec Frank S. Nugent au scénario.
Le fort construit pour le film à Simi Valley a servi pour de nombreuses autres productions. Il est toujours en place et il est possible de le visiter. Fort Apache inaugure le « cycle de la cavalerie », poursuivi avec La Charge héroïque et Rio Grande. Les trois films sont interprétés par John Wayne.
La place des indiens dans les films de Ford a changé : ce ne sont plus simplement des ennemis irréductibles mais des hommes dignes et valeureux victimes de trahison, tant par les indiens acquis à la cause blanche que par des officiers arrogants et racistes. En ce sens il annonce La Flèche brisée et La Porte du diable. Le massacre final peut être rapproché de celui de La Charge fantastique et la déclaration finale du capitaine York annonce L'Homme qui tua Liberty Valance.
À propos de la fin du film, Ford s'explique avec Peter Bogdanovich :
« Peter Bogdanovich : Dans Fort Apache, pensez-vous que les hommes avaient raison d'obéir à Fonda, même s'il était évident qu'il avait tort et qu'ils seraient tués à cause de cette erreur ?
— John Ford : Oui. Il était leur colonel et ce qu'il disait suffisait.
— P.B. : La fin de Fort Apache devance ce que dit le journaliste dans L'Homme qui tua Liberty Valance : “Lorsque les légendes deviennent la réalité, on imprime les légendes.” Êtes-vous d'accord avec cela ?
— J.F. : Oui, parce que je pense que c'est bon pour le pays. Nous avons beaucoup de personnes qui sont supposées avoir été de grands héros et nous savons sacrément bien qu'elles ne l'ont pas été. Mais c'est bon pour le pays d'avoir des héros à admirer. Prenons Custer, un grand héros. En réalité il ne l'était pas. Ce n'était pas un homme stupide mais ce jour là il s'est comporté stupidement. Ou Pat Garrett qui est un grand héros de l'Ouest. Il ne l'était pas non plus - il est censé avoir tué Billy the Kid, mais en réalité c'est un de ces hommes qui l'a fait. D'un autre côté, bien évidemment, les légendes ont toujours une base. »L'un des épisodes des Têtes Brulés s’intitule Le Massacre de Fort Apache en référence au film.
Récompenses
- Au Festival international du film de Locarno
- Meilleure photo noir et blanc
- Meilleur réalisateur
- WGA Award
- Meilleur scénario de western
Lien externe
Catégories :- Film américain
- Film sorti en 1948
- Film sur les guerres indiennes
- Film réalisé par John Ford
- Film en noir et blanc
- Film dont l'action se déroule en Arizona
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