Lavail (Pyrénées-Orientales)

Lavail (en catalan : La Vall de Montbram) est un hameau attaché à la commune de Sorède. Il est situé au cœur des gorges du même nom, dans une vallée qui forme une voie de passage naturelle vers l'Espagne. Lavail est la traduction du catalan La Vall, en fait le nom exact du lieu est La Vall de Montbram, ce qui signifie « la vallée de Montbram ». Montbram étant un piton rocheux qui domine le hameau et dont le sommet abritait un château au Moyen Âge.

Histoire

Le site de Lavail a été occupé dès le Néolithique (présence d'un abri sous roche au-dessus du hameau ayant révélé des objets de cette époque). On ne sait pas comment, ni à quelle époque le village est apparu dans un premier temps. Au Moyen Âge, vers l'an 800, des moines bénédictins sont arrivés à Lavail (ils sont peut-être venus de Catalogne du Sud) et y ont fondé un monastère. Mais celui-ci, sans doute trop isolé, fut transferé, moins de cinquante ans après sa fondation, à Saint-André. Cependant le village resta toujours sous l'autorité de l'abbaye de Saint-André, jusqu'à la fin du Moyen Âge. Le roi de France Philippe III le Hardi lors de l'expédition contre le roi d'Aragon, et le siège de Gérone, accéda dans le Royaume d'Aragon en passant par les gorges de Lavail. Une légende, voudrait qu'il se soit arrêté, pour prier à l'église Saint-Martin de Lavail. Lavail fut une commune à part entière jusqu'au milieu du XIX^e siècle, quand il fut jugé trop faiblement peuplé et fut dès lors rattaché à la commune de Sorède.

L'église Saint-Martin de Lavail

L'église Saint-Martin, qui date des X^e et XI^e siècles, est dans un style roman très simple, typiquement roussillonnais. Cette église succeda sans doute à un premier sanctuaire fondé par les moines vers l'an 800. Il s'agit d'une église au style très sobre, sans ornementation, ce qui permet de le rattacher au roman tardif. Cette église est très proche, par son style, de l'église Saint-Laurent du Mont, situé quelques kilomètres au nord de Lavail, sur la commune d'Argelès-sur-Mer.

Liens externes

• Lavail sur un site dédié à l'histoire du Roussillon

• Portail Pyrénées-Orientales