Lagomorphe

Lagomorphes
Lièvre
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Super-ordre	Euarchontoglires
Ordre
Lagomorpha Brandt, 1855
Familles de rang inférieur
Leporidae Ochotonidae
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Les lagomorphes (Lagomorpha) composent un ordre de mammifères comportant deux familles :

• les léporidés (lièvres, lapins)
• et les ochotonidés (pikas).

Ces animaux ont longtemps été classés dans l'ordre des rongeurs. Ils s'en distinguent principalement par leur denture. Cette dernière est caractérisée par la présence de deux paires d'incisives à la mâchoire supérieure (l'une, plus petite, étant située derrière l'autre et cachée par elle) qui sont, comme celles de la mandibule, entièrement recouvertes d'émail. Du fait des ressemblances entre rongeurs et lagomorphes, certains auteurs les réunissent dans le super-ordre des glires.

Les lagomorphes sont des animaux dont la taille peut varier de 12 à 25 cm de longueur. Ils sont recouverts d'une fourrure dense à bourre épaisse et dont la couleur peut varier selon les saisons. Leur museau, doté de nombreuses vibrisses, comporte toutefois une zone de peau nue (rhinarium). Cette zone s'étend des narines jusqu'à la lèvre supérieure, qui est fendue en son milieu.

Les lagomorphes présentent une adaptation particulière à la digestion de la cellulose. Leur intestin possède un gros cæcum à fonction fermentaire dans lequel des bactéries attaquent la cellulose en produisant des acides gras volatils qui servent de nutriments. De plus, à certains moments, les lagomorphes évacuent de ce cæcum des crottes molles et sphériques qu'ils réavalent. Cette matière riche en vitamines et en protéines bactériennes est redigérée. C'est la cæcothrophie, une adaptation qui leur permet, comme la rumination chez les ruminants, de tirer partie de la cellulose et d'augmenter leur ration protéique alors qu'ils ont un régime végétarien strict.

Liens externes

• Référence Fauna Europaea : Lagomorpha (en)
• Référence ITIS : Lagomorpha Brandt, 1855 (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Lagomorpha (en)
• Référence NCBI : Lagomorpha (en)

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