Labé

11°19′N 12°17′W / 11.317, -12.283

 Pour l’article homophone, voir Labbé.

 Pour l’article homonyme, voir Louise Labé. 

Localisation de Labé en Guinée

Le centre-ville

Labé est une ville de la république de Guinée, située au centre du pays. Elle est la capitale administrative de la moyenne Guinée (Fouta-Djalon).

Deuxième ville du pays après la capitale Conakry, Labé compte environ 280 000 habitants. Elle fut fondée vers 1755 par Alpha Mamadou Cellou communément appelé Karamoko Alpha mo Labé, un grand chef religieux qui propagea l'islam dans la région au XVIII^e siècle et fonda avec les autres chefs musulmans les base du futur royaume théocratique du Fouta Djallon.

Cette ville qui était la capitale du Diwal (province) de Labé avant la colonisation et a abrité de grands érudits et chefs musulmans dont entre autres autre Alpha Yaya Diallo qui a valeureusement résisté à la colonisation française.

Carrefour routier important, elle regroupe également tout ce que la Moyenne Guinée compte comme possibilités d'éducation. Une branche de l'université de Conakry y est même installée. Sa position géographique fait d'elle un centre commercial majeur pour les pays limitrophes de la sous-région. Le marché de Kouroula reste le plus important du pays après celui de Madina situé dans la capitale Conakry. Le développement du commerce et l'essor des infrastructures dont elle bénéficie justifient sa place de leader parmi les villes de l'intérieur du pays.
En plus de la diversité des activités commerciales qui prennent une croissance exponentielle, Labé puise une bonne partie de son prestige dans la fortune de plus en plus considérable de sa diaspora. La plupart des riches commerçants y sont originaires. Ceux-ci dominent non seulement l'économie informelle de la plupart des villes du pays, mais restent également fortement représentés dans l'économie des capitales et grandes métropoles des pays limitrophes, notamment à Dakar, Bamako, Abidjan, Bissau et Freetown. Avec le déficit de financement des infrastructures de base par l'État dans la région de Labé, les revenus rapatriés par les ressortissants constituent une alternative pour la construction des hôpitaux, dispensaires, routes, écoles et mosquées dans la ville.

Son climat agréable en toute saison et son marché abondamment fourni en font une ville de séjour agréable. Située au bout du « goudron » de Conakry (450 km), elle constitue un bon point de départ pour explorer les régions du nord (voir la Dame de Mali dans la préfecture du même nom), sans oublier des attractions locales comme les chutes de la Salla, le mont Kolima ou la grande mosquée, récemment rénovée. La ville et surtout ses localités avoisinantes gardent toujours un côté pastoral, la majorité de ses habitants étant Peuls, donc éleveurs et bergers par vocation, même si le commerce est devenu l'activité principale dominante. Étant le chef-lieu de la région de Labé, qui regroupe les préfectures de Tougué, Koubia, Lélouma et Mali, la ville est un grand centre administratif, culturel et religieux, mais aussi un centre de négoce qui voit des commerçants du Sénégal, de la Gambie, de la Sierra Leone s'y rendre pour vendre et acheter des marchandises.

Quelques activités artisanales s'y développent, notamment les « femmes teinturières » du quartier populaire de Dognhora qui produisent les « lépis de Labé» (tissus de couleur indigo) avec des teintures artisanales dans un cadre coopératif très démocratique.

Voir aussi

• Alpha Yaya Diallo

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