La Roche-aux-Moines

La bataille de la Roche-aux-Moines est une bataille importante qui eu lieu le 2 juillet 1214 près de l'actuelle Savennières dans le Maine-et-Loire.

Contexte

En 1214, Jean sans Terre, alors roi d'Angleterre, allié à l'empereur du Saint-Empire romain germanique Otton IV, attaque le royaume de France. Ils ont pour objectif Paris. Pendant que les Anglais attireraient les Français au sud, les impériaux auraient le champ libre et pourraient attaquer la capitale par le nord.

Le 16 février 1214, le roi anglais débarque avec ses troupes à La Rochelle. Prenant connaissance de ce débarquement, Philippe II Auguste, roi de France, descend le plus rapidement possible jusqu'à Châtellerault, avec son fils, le prince Louis, le futur Louis VIII le Lion. Jean sans Terre, ayant appris le déplacement des Français, amorce alors une manœuvre de repli, espérant attirer ses ennemis au plus loin de Paris. Mais Philippe II sent le danger et arrête son armée à Chinon. Apprenant alors l'attaque d'Otton IV au nord, Philippe II décide de scinder sa force en deux pour la faire affronter les deux menaces qui pèsent sur son royaume. Lui va alors au nord pour se confronter à l'empereur tandis que son fils s'occupe des Anglais au sud.

Déroulement

Craignant de se faire couper toute voie de repli en cas d'échec devant la capitale francque, le roi d'Angleterre prend la décision de s'arrèter devant la forteresse de la Roche-aux-Moines, plutôt que de l'éviter. De là, Jean peut se diriger vers Paris, plus tranquillement, sans devoir constamment se retourner pour voir si Louis n'est pas en train de le poursuivre.

La forteresse de la Roche aux Moines est dirigée par Guillaume des Roches, le sénéchal d'Anjou, et celui-ci, plutôt vaillant, est déterminé à ne pas céder devant la menace grandissante. Lorsque le siège commence, le prince Louis arrive, le 2 juillet 1214. Jean sans Terre, estimant le danger, s'enfuit finalement sans combattre, en laissant sur place ses machines de siège.

Conséquences

L'affrontement de la Roche-aux-Moines permet aux Français de consolider leurs positions au sud, et d'affaiblir la force anglaise, en la privant de ses engins de siège, donc en l'empêchant de prendre d'assaut d'autres places fortes. Cette bataille décisive contribuera à la victoire de la bataille de Bouvines.

• Portail de l’histoire militaire