La Fosse aux serpents

La Fosse aux serpents

Données clés

Titre original	The Snake Pit
Réalisation	Anatole Litvak
Scénario	Frank Partos Millen Brand
Acteurs principaux	Olivia de Havilland Mark Stevens
Sociétés de production	20th Century Fox
Pays d’origine	États-Unis
Genre	Drame
Sortie	1948
Durée	108 minutes (1 h 48)

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

La Fosse aux serpents (The Snake Pit) est un film américain réalisé par Anatole Litvak, sorti en 1948 tiré d'un roman de Mary Jane Ward écrivain qui avait séjourné plusieurs années dans un hôpital psychiatrique.

Synopsis

Virginia, une jeune romancière qui vient de se marier à Robert Cunningham, est victime d’une grave dépression nerveuse qui la conduit à l’internement dans un hôpital psychiatrique. L’esprit troublé, la jeune femme n’a plus conscience du temps et de la réalité et ne reconnaît même plus son mari. Elle est soignée par le docteur Mark Kirk qui diagnostique la schizophrénie. Séance d'électrochocs, hypnose et cure de psychothérapie font partie de son traitement. Peu à peu, ravivant la mémoire de Virginia, celui-ci découvre des éléments tragiques du passé de sa patiente. Ainsi, la mort d’un fiancé et la culpabilité éprouvée par le décès de son père, l’ont persuadée d’être responsable de ces fins tragiques. Bien que l'état de Virginia semble s'être amélioré, le docteur Kirk, contrairement aux avis du Conseil des médecins de l'hôpital, juge l'éventuelle sortie de celle-ci prématurée. Effectivement, un conflit avec une infirmière autoritaire provoque chez elle une nouvelle crise de démence. Elle est conduite dans la salle des fous incurables, comparable à une « fosse aux serpents ». Choquée, Virginia retrouvera la mémoire et la raison.

Fiche technique

• Titre : La Fosse aux serpents
• Titre original : The Snake pit
• Réalisation : Anatole Litvak
• Scénario : Frank Partos et Millen Brand d'après le roman de Mary Jane Ward
• Production : Anatole Litvak, Robert Bassler et Darryl F. Zanuck (producteur exécutif)
• Société de production : 20th Century Fox
• Musique : Alfred Newman
• Photographie : Leo Tover
• Montage : Dorothy Spencer
• Direction artistique : Lyle R. Wheeler et Joseph C. Wright
• Costumes : Bonnie Cashin
• Pays d'origine :  États-Unis
• Format : Noir et blanc - Son : Mono (Western Electric Recording)
• Genre : Drame
• Durée : 108 minutes
• Date de sortie :  États-Unis 4 novembre 1948 New York

Distribution

• Olivia de Havilland : Virginia Cunningham
• Mark Stevens : Robert Cunningham
• Leo Genn : Dr. Mark Kirk
• Celeste Holm : Grace
• Glenn Langan : Dr. Terry
• Helen Graig : Miss Davis
• Leif Erickson : Gordon
• Beulah Bondi : Mme Greer
• Lee Patrick : Asylum Inmate
• Howard Freeman : Dr. Curtis
• Natalie Schafer : Mme Stuart
• Minna Gombell : Miss Hart
• Queenie Smith : Lola
• Ann Doran (non-créditée) : Valerie

Récompenses

Le film remporta l'Oscar du meilleur mixage de son pour Thomas T. Moulton et fut nommé pour :

• Oscar de la meilleure actrice : Olivia de Havilland
• Oscar du meilleur réalisateur : Anatole Litvak
• Oscar de la meilleure musique de film : Alfred Newman
• Oscar du meilleur film
• Oscar du meilleur scénario adapté

Autour du film

• La production hollywoodienne d'après-guerre paraît désormais plus soucieuse de réalisme. La Fosse aux serpents est symptomatique d'une telle évolution. Le film d'Anatole Litvak, « metteur en scène brillant et consciencieux, souvent sous-estimé » (Jacques Lourcelles), offre une projection « à la fois honnête et crue sur la maladie mentale et son traitement : difficile d'oublier la vision d'horreur de la salle surpeuplée où sont parqués les aliénés incurables (la fosse aux serpents du titre). » (R. Barton Palmer, in : 1001 films, Omnibus)
• Le film provoqua, dès sa sortie, un fort retentissement public. Il était, à l'époque, le premier film à « attaquer de front, sous un angle uniquement psychiatrique, les problèmes de la folie. » (J. Lourcelles, Dictionnaire du cinéma-Les films, Éditions Robert Laffont).
• Pourtant, Anatole Litvak, qui avait acquis les droits d'auteur du roman de Mary Jane Ward avant sa publication, eut du mal à en assurer sa production. Il parvint, néanmoins, à convaincre Zanuck qui se passionna pour le projet.
• « Alors que les points de vue sur le sujet traité ont tant évolué (...), le récit proposé par Litvak reste passionnant et presque sans ride. (...) » (J. Lourcelles, op.cité)
• « Le réalisme optimiste de La Fosse aux serpents tranche sur le pseudo-freudisme d'autres films de cette période (...). La souffrance morale de Virginia (Olivia de Havilland) y est dépeinte de manière convaincante. » (R. Barton Palmer, op.cité)

Liens externes

• Le film présenté en français: [1]
• La Fosse aux serpents sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais

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