L'Honneur perdu de Katharina Blum

L'Honneur perdu de Katharina Blum
Auteur	Heinrich Böll
Genre	Roman
Version originale
Titre original	Die verlorene Ehre der Katharina Blum
Éditeur original	Kiepenheuer et Witsch
Langue originale	Allemand
Pays d'origine	Allemagne
Lieu de parution original	Cologne
Date de parution originale	1974
ISBN original	3-423-01150-5
Version française
Traducteur	Solange et Georges de Lalène
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Seuil
Date de parution	1975
ISBN	2-02-001616-8

L'Honneur perdu de Katharina Blum est l'un des chefs-d'œuvre de l'écrivain allemand Heinrich Böll. Paru en 1974, ce roman est symboliquement sous-titré comment peut naître la violence et où elle peut conduire.

Au début de ce roman, l'auteur averti le lecteur par cette citation : L’action et les personnages de ce récit sont imaginaires. Si certaines pratiques journalistiques décrites dans ces pages offrent des ressemblances avec celles du journal Bild, ces ressemblances ne sont ni intentionnelles ni fortuites mais tout bonnement inévitables.

Résumé

L'action de ce livre se déroule à Cologne, la ville natale de l’auteur. Böll décrit le triste sort de Katharina Blum, victime d'un scandale médiatique dont elle ignore la raison. Pourtant, cette femme de 27 ans, gouvernante chez un avocat, mène une existence calme et sans histoire.

À l'occasion d'une fête pendant le carnaval, Katharina fait la connaissance d’un homme dont elle tombe amoureuse, et dont elle ne connaît que le nom : Ludwig Götten. Or, ce dernier est un criminel recherché par la police. Elle décide de l’héberger, ce qui fera basculer brusquement sa vie. Le lendemain, la maison de Katharina est prise d’assaut par la police, mais l’homme recherché est déjà en fuite. La police l’arrête et l’interroge jusqu’au soir.

Au moment de la prise d’assaut, des photographes de presse étaient présents. Ils finiront par détruire sa réputation.

Le contexte historique

La publication en 1974 de L'Honneur perdu de Katharina Blum est d'abord une réponse de Heinrich Böll, prix Nobel de littérature, à la presse allemande, le Bild Zeitung, qui l'avait violemment attaqué après une série d'articles dénonçant l'acharnement de la presse à sensation. Ce récit polémique n’est pas seulement dirigé contre les abus de la presse mais aussi contre le système policier : c'est la période des années de plomb marquées par la répression s'opposant aux mouvements révolutionnaires violents tels que la Fraction armée rouge menée par Andreas Baader et Ulrike Meinhof.

Adaptation au cinéma

Une année après la parution du roman de Böll, les deux cinéastes allemands Margarethe von Trotta et Volker Schlöndorff l'adaptent au cinéma dans l'intention d'en faire un film porte-parole d’une génération confrontée à une époque sombre de l’histoire allemande.

Le film se veut une dénonciation des dangers qui menacent la démocratie dans un pays où la presse à scandales, par sa situation de quasi-monopole, peut calomnier, humilier et persécuter impunément des personnes innocentes et les pousser à la révolte violente.

Des différences distinguent toutefois ce dernier du roman : si les personnages et les événements sont les mêmes, les réalisateurs renforcent la dénonciation du système policier. La conclusion diffère également : alors que le roman se termine sur l’arrestation de Katharina, le film s'achève sur l’enterrement du journaliste tué.

Le 10 octobre 1975, le film est projeté en première dans neuf salles en République fédérale d'Allemagne et le 18 mai 1978 sur l’écran de la chaîne ARD puis les mois suivant dans les cinémas américains et russes.

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