Khantis

Les Khantys (nom obsolète : Ostiaks) sont une ethnie vivant dans le nord de la Russie européenne et dans le nord-ouest de la Sibérie, de part et d'autre de l'Oural et de l'Ob.

Le khanty fait partie de la famille linguistique finno-ougrienne.

Croyances

Le paradis ne serait accessible qu'aux âmes de ceux qui meurent d'une mort violente, ou dans la chasse contre les ours. Les âmes de ceux mourant de façon plus ordinaire étant contraintes de servir un dieu sévère, résidant sous la Terre. Laquelle Terre fut longtemps représentée dans les esprits comme encerclée d'une haute montagne, l'Oural.

Si un Khanty pense que sa femme le trompe, il découpe quelques poils d'ours et les offre à celui qu'il pense être l'amant. Si ce dernier accepte ces poils c'est qu'il est innocent, s'il les refuse c'est qu'il avoue être coupable. Dans ce cas une négociation s'engage pour connaître le prix de cette infidélité. Une fois le prix fixé, la femme sera répudiée par le mari et épousée par l'amant. Les Khantys pensent que si l'amant accepte les poils de l'ours malgré sa culpabilité, l'âme de l'ours (dont proviennent les poils) le fera périr dans les trois jours.

Lien externe

• Cahiers de voyage de 1883.
• On trouve une description complète du peuple Ostiak dans « Abrégé de l'histoire générale des voyages » Tome Onzième / par J.-F. La Harpe. Livre 6^e, de la page 198 à 220.

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