Kawasaki 900 z1

La 900 Z1 Kawasaki est le premier modèle 4 temps sorti par Kawasaki après une grande époque de motocyclettes à moteur 2 temps, inaugurant ainsi la gamme des Z.

Une Z1 de collection

Ce modèle est sorti en 1973, et est considéré comme une riposte à la Honda CB 750 Four, sortie quatre ans plus tôt (Honda ayant eu vent de la volonté de Kawasaki de se convertir au 4 temps et de concevoir eux aussi une moto de 4 cylindres initialement prévue en 750 cm³ ; les ingénieurs Honda ont donc mis les bouchées doubles pour couper l'herbe sous le pied de Kawasaki et ont sorti en hâte la CB 750). Cette hâte explique d'ailleurs quelques petites erreurs de jeunesse sur la Honda mais surtout suscita une déception et une frustration (bien compréhensible) au bureau d'études Kawasaki qui retourna à la planche à dessin pour surenchérir en concevant alors l'inimaginable pour l'époque : une super « four » plus grosse et plus puissante que sa concurrente Honda et la 900 Z faisait appel à des solutions techniques encore plus abouties (pour l'époque bien sûr).

À l'époque de sa sortie, la Z1 est certainement le modèle de grande série le plus prestigieux :

• moteur à 4 cylindres, 900 cm³, double arbre à cames en tête, 4 carburateurs
• démarreur électrique
• frein à disque à l'avant
• suspension à bras oscillant à l'arrière et fourche télescopique hydraulique à l'avant
• vitesse proche de 200 km/h

De nombreux modèles dérivés seront créés : augmentation de la cylindrée (Z 1000) ou modèle réduit à tempérament sportif (Z 650). D'ailleurs cette architecture sera reprise avec succès dans bon nombre des modèles suivants au sein de la gamme kawasaki. Les autres constructeurs utilisant le 4 cylindres face à la route lui emboîteront également le pas et adopteront pratiquement tous ce principe qui a, depuis, largement prouvé ses possibilités et sa fiabilité.

C'est en compétition que le modèle brillera le plus, avec de nombreux succès en endurance, particulièrement avec Godier et Genoud.

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