Kangourou roux

Kangourou roux
Macropus rufus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Metatheria
Ordre	Diprotodontia
Sous-ordre	Macropodiformes
Famille	Macropodidae
Sous-famille	Macropodinae
Genre	Macropus
Sous-genre	Macropus (Osphranter)
Nom binominal
Macropus rufus Desmarest, 1822
Répartition géographique
Statut de conservation UICN : LC  : Préoccupation mineure
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Le kangourou roux (Macropus rufus) est le plus grand de tous les kangourous et le plus grand marsupial vivant. On le retrouve à travers tout le continent australien, évitant seulement les secteurs plus fertiles dans le sud, la côte est et les forêts tropicales nordiques.

Distribution et habitat

On le trouve dans la plupart des zones sèches de la partie centrale du continent australien où il vit en petites bandes appelées "mobs". Il préfère les plaines dégagées où les arbres et les buissons sont rares.

Description

C'est le plus grand des kangourous : un mâle peut mesurer jusqu'à 1,80 m de haut (1,60 en moyenne) et la femelle jusqu'à 1,60 m (1,30 m en moyenne) avec une longueur de queue de 1 à 1,20 m pour les mâles et 0,85 à 1,05 m pour les femelles ; le mâles peuvent peser de 50 à 80 kg (record 90 kg), (66 kg en moyenne) et les femelles de 23 à 35 kg (26,5 kg en moyenne). Il a un pelage roux, devenant chamois sur les oreilles, le ventre, les membres et la queue. Il a de grandes oreilles pointues orientables et un museau carré. La femelle, plus petite a un pelage plus gris avec des reflets roux, le ventre est gris pâle. Dans les zones désertiques, les femelles sont plus foncées que les mâles. Il a deux bras antérieurs réduits avec de petites griffes et deux pattes arrière puissantes lui permettant des bonds de 9 m. La queue très puissante sert de balancier pour la course ou d'appui pour le repos.

Alimentation

kangourou roux au repas

C'est un omnivore à préférence frugivore, voire herbivore, qui se nourrit en broûtant. Il peut rester 2 à 3 semaine sans boire, l'eau des aliments lui suffisant pour ses besoins.

Mode de vie

kangourou roux au repos

C'est un animal vivant en petits groupes dirigés par un vieux mâle, passant les heures chaudes de la journée à l'ombre à dormir, à se reposer, à essayer de se rafraîchir en haletant, transpirant, se léchant pour faire évaporer sa salive, s'aérant en agitant les bras. Il mène une vie active du coucher du soleil au lever du jour.

Vitesse de déplacement

Les kangourous se déplacent par petits bonds, a une vitesse moyenne de 20 km/h, et parcourent alors de longues distances. Ils peuvent courir a 40 km/h sur une distance de 2 kilomètres. En cas de danger, les kangourous roux peuvent courir à une vitesse maximum de 70 km/h. Ils peuvent bondir à 3 mètres de haut, et 13 mètres en longueur. Grâce à leurs grande rapidité et leurs agilité à bondir, ils n'ont pas de prédateurs, mais les kangourous faibles, malades, isolés, âgés, ou trop jeunes sont la proie des dingos.

Reproduction

Calmes la majeure partie de l'année, les kangourous mâles deviennent agressifs à la période de reproduction durant laquelle on peut assister à des "combats de boxe", le mâle prenant appui sur sa queue pour projeter ses pattes arrière en avant et frapper l'adversaire. Il y a un petit par portée ; la période de gestation est de 30 à 40 jours, suivie d'un séjour de 225 jours dans la poche marsupiale.

Relations avec les humains

Le kangourou roux est une espèce abondante et il est protégé dans de nombreux parcs nationaux. Il a même bénéficié de l'extension de l'agriculture et la création de points d'eau artificiels. Cependant, la concurrence avec le bétail et les lapins est une menace. Il est également souvent abattus par les agriculteurs comme un ravageur.

Les kangourous éblouis par les phares ou surpris par les bruits de moteur sautent souvent devant les véhicules, endommageant ou détruisant sévèrement des véhicules plus petits ou non protégés. Le risque de préjudice pour les occupants du véhicule est considérablement augmenté si le pare-brise est le point d'impact. En conséquence, les panneaux "kangaroo crossing" (Passage de kangourous) sont monnaie courante en Australie.

La chasse aux kangourous (pour sa peau et sa viande) est réglementée par des plans de gestion au niveau national visant à maintenir les populations de kangourous roux et les gérer comme une ressource renouvelable sauf en Australie occidentale ou la chasse est libre. La chasse aux kangourous est controversée, notamment en raison de la popularité de l'animal.

En 2000, 1.173.242 animaux ont été tués. En 2009, le gouvernement a mis une limite de 1.611.216 pour le nombre de kangourous roux disponibles pour un usage commercial. L'industrie du kangourou représente environ 270 millions de dollars chaque année et emploie plus de 4000 personnes. La viande de kangourou est très maigre (2% de matières grasses) et riche en protéïnes. Leurs peaux sont utilisées pour le cuir.

Références

Femelle Kangourou Roux

• Référence Mammal Species of the World : Macropus rufus (en)
• Référence Brainmuseum : Macropus rufus (en)
• Référence ITIS : Macropus rufus (Desmarest, 1822) (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Macropus rufus (en)
• Référence NCBI : Macropus rufus (en)
• Référence UICN : espèce Macropus rufus (Desmarest, 1822) (en)

Voir aussi

• Faune de l'Australie

• Video d'un combat de kangourous roux

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