Justin Morneau

Justin Morneau
Twins du Minnesota - No 33
Joueur de premier but
Frappeur gaucher  Lanceur droitier
Premier match
10 juin 2003
Statistiques de joueur (2003-2010)
Matchs	948
Coups sûrs	995
Coups de circuit	181
Points	531
Points produits	679
Moyenne au bâton	0,286
Équipes
Minnesota Twins (depuis 2003)

Justin Ernest George Morneau (né le 15 mai 1981 à New Westminster, Colombie-Britannique) est un joueur canadien de baseball qui joue en Ligue majeure de baseball avec les Twins du Minnesota en tant que joueur de premier but. Il a remporté le trophée de Meilleur joueur de Ligue américaine en 2006 et compte quatre sélections au match des étoiles (2007, 2008, 2009 et 2010). Avec son équipier Joe Mauer, ils ont été surnommés The New M&M Boys en référence aux M&M Boys des Yankees Roger Maris et Mickey Mantle au début des années 1960^[1]. Après la saison 2010, il compte 948 matchs joués pour 181 coups de circuit et une moyenne au bâton de 0,286. Il porte le numéro 33 en l'honneur de son idole, l'ancien gardien de but de la LNH, Patrick Roy.

Carrière

Début de carrière

Justin Morneau est beau gosse avec des cheveus roux et il est meme diplômé de l'École secondaire de New Westminster en 1999, où il est élu Athlète de l'année 1999. En 1997 et 1998, son équipe remporte le titre national et il est nommé Meilleur frappeur et Meilleur receveur de la finale 1998. Il est sélectionné par les Twins du Minnesota au troisième tour de la draft 1999 (89^e choix global). Il débute sa carrière en ligue mineure au poste de frappeur désigné, puis alterne entre receveur et premier but en 2000. En 2001, il ne joue qu'au premier but et partage sa saison entre les équipes de niveau A et AA. Il participe à la Coupe du monde de baseball aux postes de receveur et de premier but^[2]. En 2002, il joue une saison complète avec les Rock Cats de New Britain. Il frappe 16 circuits (meilleur total de l'équipe) et produit 80 points en 126 matchs. L'année suivante, il débute la saison à New Britain (Connecticut), puis est promu en Ligue internationale avec les Red Wings de Rochester.

Twins du Minnesota

Ses performances lui valent d'intégrer l'effectif des Twins comme frappeur désigné en juin et juillet. Il débute en Ligue majeure le 10 juin 2003 face aux Rockies du Colorado en frappant deux coups sûrs pour quatre présences au bâton. Utilisé comme frappeur d'urgence, sa moyenne au bâton diminue au cours des matchs et il retourne à Rochester au mois d'août. Il est rappelé en Ligue majeure pour la fin de saison et participe à 9 matchs.

En 2004, il confirme son niveau en Ligue internationale avec un mois d'avril où il accumule 8 doubles, 6 circuits et 20 points produits pour Rochester. Il rejoint les Twins pour 7 matchs à la fin mai au poste de frappeur désigné puis retourne à Rochester. En juillet, il profite d'une blessure de Doug Mientkiewicz, titulaire au premier but, pour revenir en Ligue majeure. Ses performances lui valent de prendre la place de Mientkiewicz qui est transféré aux Red Sox de Boston le 31 juillet. Il conserve le poste de premier but jusqu'à la fin de la saison. Au total en 74 matchs, il frappe 19 circuits et produit 58 points avec une moyenne au bâton de 0,271. Il ne commet que 3 erreurs sur 523 retraits en défense.

Pour la première fois en 2005, il débute la saison lors du match d'ouverture contre les Mariners de Seattle. Deux jours plus tard, il est touché à la tête par un lancer de Ron Villone des Mariners et doit s'arrêter pour 15 jours^[3]. Il finit la saison comme deuxième meilleur frappeur de circuits (22) et meilleur producteur de points (79), même si moyenne au bâton descend à 0,239.

Juste avant le début de la saison 2006, Morneau participe à la première édition de la Classique mondiale de baseball avec l'équipe du Canada. Il frappe 3 doubles et produit 2 points en 3 matchs. Après un début de saison laborieux (0,208 de moyenne au bâton en avril), il se réveille en juin (0,364, 10 circuits) et surtout en juillet (0,410, 8 circuits). Il est alors parmi les meilleurs frappeurs de Ligue nationale pour la moyenne au bâton, les points produits et les coups de circuits. Le 9 août 2006, il devient le premier joueur de la franchise à frapper 30 circuits en une saison depuis 1987. Morneau termine avec 34 circuits, 131 points produits (2^e de Ligue américaine) et une moyenne de 0,321 (6^e de Ligue américaine). Le 9 novembre, il remporte son premier trophée Silver Slugger pour un joueur de premier but^[4] et le 21 novembre, il décroche le trophée de Meilleur joueur de Ligue américaine devant Derek Jeter^[5]. Il est le quatrième joueur de la franchise à remporter ce trophée et le deuxième joueur canadien à être honoré par un trophée de Meilleur joueur en Ligue majeure après Larry Walker en 1997.

En mai 2007, il est élu Meilleur joueur du mois en Ligue américaine pour la première fois de sa carrière^[6]. Le 1^er juillet, il est sélectionné pour son premier match des étoiles grâce aux votes des joueurs de MLB^[7]. Cinq jours plus tard, pour la première fois de sa carrière, il frappe trois circuits dans le même match contre les White Sox de Chicago. Le premier circuit est aussi son 100^e en carrière.

Notes et références

Liens externes

• (en) Statistiques et biographie sur MLB.com
• (en) Statistiques en carrière sur Baseball-Reference.com.
• (en) Statistiques en ligues mineures sur The Baseball Cube

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