Jimmy Carter Et L'incident Du Lapin

Surnommé « l'attaque du lapin tueur » par les médias, l'incident de Jimmy Carter et le lapin est l'affaire du lapin des marais (Sylvilagus aquaticus) qui essaya de monter dans le bateau du président américain le 20 avril 1979.

La célèbre photo de Carter et le lapin

Carter était en train de pêcher, seul sur une barque, près de son village natal (Plains, en Géorgie), quand le lapin s'approcha à la nage de son bateau, « sifflant de manière menaçante, ses dents visibles, ses narines ouvertes et allant directement vers le président »^[1]. Le lapin essaya désespérément de monter dans l'embarcation, et Carter tenta de l'en éloigner en agitant une rame devant lui.

Une fois de retour à son bureau, Jimmy Carter raconta sa mésaventure à ses employés qui refusèrent de le croire, prétendant que les lapins ne pouvaient pas nager, ou qu'ils ne s'approcheraient jamais d'une personne de manière agressive. Toutefois, l'incident fut confirmé plus tard au moyen d'une photo prise par un photographe de la Maison Blanche^[2].

Le 28 août 1979, le secrétaire de presse Joseph Powell mentionna l'incident à un correspondant de l'Associated Press, Brooks Jackson, qui écrivit un article sur ce sujet le jour suivant. "President Attacked by Rabbit" (« Le Président attaqué par un lapin ») était à la une du Washington Post, mais le refus de la Maison Blanche de publier la photo résulta en la publication d'une caricature à sa place, en l'occurrence une parodie des Dents de la mer (« Jaws » en anglais), représentant un lapin sous le titre « Paws » (« pattes »)^[1]. Les médias surnommèrent aussi le lapin le « Killer Rabbit » (« Lapin tueur »), en référence au lapin vorpal du film Monty Python : Sacré Graal !).

La Maison Blanche s'obstina et refusa de publier la photo jusqu'au mandat de Ronald Reagan.

Dans son livre, The Other Side of the Story (publié en 1986), Joseph Powell raconte l'incident :

« En inspectant de plus près, l'animal résulta être un lapin. Pas un de ces lapins tout mignon, genre Lapin de Pâques, mais un de ces trucs grands et avec grands pieds qu'on appelait lapins des marais quand j'étais petit. La créature était clairement en détresse, ou peut-être folle. Le Président avoua connaître peu les lapins enragés. Il n'avait pas pu arriver à une conclusion concernant l'état mental du lapin. Ce qui était évident, toutefois, était le fait que cet animal grand et mouillé, faisant des sifflements bizarres et grinçant ses dents, était déterminé à entrer dans le bateau présidentiel. »

L'incident du lapin devint vite un symbole pour illustrer le mandat de Carter en tant que maladroit et faible^[3].

Annexes

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article en anglais intitulé « Jimmy Carter rabbit incident ».

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