Jean de Ripa

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Jean de Ripa, appelé aussi Jean de La Marche. Théologien et philosophe franciscain du XIV^e siècle, originaire d'une ville italienne appelée Ripatransone. Parfois classé parmi les nominalistes, il était en réalité dans la ligne de Duns Scot. Jean Jolivet le considère « un des penseurs les plus originaux et les plus profonds du Moyen âge ».

Sa doctrine métaphysique

Rompant avec la division scotiste de l'être en fini et infini, la doctrine de Jean de Ripa est la première, dans l'histoire de la philosophie occidentale à transférer le concept d'être infini du côté de la création, tandis que l'immensité est réservée à Dieu. Cela entrenne d'importantes transformations dans la manière de concevoir l'ordre de la création et la démonstration de l'existence de Dieu. Entre la cause première et n'importe qu'elle cause seconde s'insère une infinité au moins possible de causes intermédiaires. La preuve de l'existence de Dieu ne réside donc plus dans la nécessité de mettre fin à la regression des causes à l'infini, mais se fonde au contraire dans leur série infinie. Dans la série infinie des êtres, « il y en a un qui est nécessaire par soi et absolument premier ». Mais la logique de l'immensité divine est différente de la logique de l'infini créaturel. Il n'y a plus seulement comme chez Duns Scot une infinité d'attributs en Dieu, mais une différence immense entre chaque attribut divin. L'univocité de l'être, pierre angulaire du scotisme, est abandonnée : sagesse céée et incréée n'ont pas la même raison formelle.

Influence

D'une très grande difficulté technique, mais d'une grande originalité métaphysique, l'œuvre complexe et puissante de Ripa est restée longtemps méconnue et sous-estimée. Critiquée par Jean Gerson en 1402, elle a pourtant exercé à la charnière du XIVe et XVe siècles, une influence certaine sur Richard Barbera, Jean de Bâle, François de Perouse et Louis de Padoue.

Bibliographie

On doit l'essentiel de la redécouverte et de l'édition moderne de Jean de Ripa à Mgr A. Combes :

• Conclusiones, Paris, 1957.
• Lectura super Primum Sententiarum (commentaire des Sentences de Pierre Lombard), Prologi, Questiones 1 et 2, Paris, 1961.
• Questio de gradu supremo, Paris, 1964.

• Études du Père Combes :
  • La métaphysique de Jean de Ripa, in Miscellane Mediaevalia, vol. 2.
  • Présentation de Jean de Ripa, in Archives d'histoire doctrinale et littéraire du Moyen Age, n°23, 1956, pages 145 à 242.