Jean de Bavière

Sceau de Jean III

Jean de Bavière (1375 - 1425) fut Prince-évêque de Liège de 1390 à 1418, puis duc de Bavière-Straubing de 1417 à 1425.

Biographie

Autoritaire, Jean de Bavière se brouilla rapidement avec ses sujets. Il fut chassé par ceux-ci et déposé en 1406. Mais son beau-frère, Jean sans Peur, duc de Bourgogne se porta à son secours et écrasa les milices liégeoises à Othée en 1408. Suite à cette victoire, la Paix des vainqueurs supprima toutes les institutions communales liégeoises et Jean de Bavière exerça dès lors un pouvoir sans limites.

Jean de Bavière était le fils cadet d'Albert de Bavière, comte de Hainaut, de Hollande et de Zélande, le petit-fils de l'empereur Louis IV de Bavière ainsi que le frère de Guillaume IV de Hainaut,…. A peine âgé de 17 ans, il fut choisi pour succéder à Arnould de Hornes dans l'évêché de Liège et fut intronisé en grande pompe en juillet 1390. Il reçut ensuite, moyennant dispense pontificale, le sous-diaconat, le seul ordre qui lui fut jamais conféré.

Dès le début de son règne, il s'attira l'hostilité de ses sujets liégeois, soucieux de maintenir leurs privilèges et coutumes. De plus, l'élu refusait d’entrer plus avant dans les ordres pour devenir évêque. Au bout de quelques années d'un règne agité, il dut se retirer à Maastricht (1402) alors que les autres villes choisissaient Henri de Perwez, sire de Hornes, comme mainbour. Encouragés par l'inaction de Jean de Bavière, ses opposants persécutèrent ses partisans et proclamèrent même sa déchéance en 1406. Le fils du mainbour, Thierry de Perwez, fut choisi comme évêque et ses troupes assiégèrent Maastricht dans l'hiver 1407- 1408. La maison de Bavière ne pouvait tolérer ces humiliations : l'élu fut secouru par son frère, Guillaume IV de Hainaut, et par son beau-frère, Jean sans Peur, Duc de Bourgogne. La bataille décisive eut lieu près de Tongres, dans la plaine d'Othée, en septembre 1408. Les rebelles furent écrasés, huit mille Liégeois périrent dans la bataille, dont le mambour et son fils. Après sa restauration, Jean de Bavière ordonna de terribles représailles qui lui valurent le surnom de Jean sans Pitié. La veuve du mainbour fut même précipitée dans la Meuse.

L'élu gouverna ensuite la principauté en maître absolu jusqu'à ce que son frère, Guillaume IV de Hainaut, meure en 1417 sans héritier mâle. Jean de Bavière conçut alors le projet de s'emparer de l'héritage de sa nièce (Jacqueline de Bavière). Il abdiqua de l'évêché de Liège et parvint à se faire reconnaître comme comte de Hainaut, de Hollande, de Zélande et de Frise par l'empereur Sigismond dont il épousa la nièce, Elisabeth de Görlitz, veuve d'Antoine de Bourgogne (Duc de Brabant) et engagiste du duché de Luxembourg. Il s'entendit ensuite avec Jean IV de Brabant (fils du précédent), époux de Jacqueline de Bavière, qui lui céda, malgré l'opposition de sa femme et des États de Brabant, la Hollande, la Zélande et la Frise (1420). Jacqueline de Bavière, qui conservait le Hainaut, se sépara alors de son mari et rechercha l'alliance du roi d'Angleterre en épousant son frère, le duc de Gloucester. Elle revint ensuite sur le continent à la tête d'une armée anglaise pour tenter de reconquérir son héritage (octobre 1423). Jean de Bavière, qui tenait encore la Hollande, mourut sur ces entrefaites à Delft, sans héritier (janvier 1424).

Précédé par	Jean III de Bavière	Suivi par
Guillaume II	duc de Bavière-Straubing	Louis VII Henri XVI Ernest Ier

Précédé par Arnould de Hornes

Prince-évêque de Liège 1389 – 1418

Suivi par Jean de Walenrode

Lien externe

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