- Jean Tzetzes
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Jean Tzétzès
Jean Tzétzès (en grec Ιωάννης Τζέτζης / Iôánnês Tzétzês), né vers 1110, mort entre 1180 et 1185, grammairien et poète byzantin.
Appartenant à une famille fortunée (selon ses dires) d'origine géorgienne du côté de sa mère, frère d'Isaac Tzétzès, il est lui-même sans fortune. Secrétaire à Béroia en Macédoine, il est congédié pour une aventure sentimentale et doit vendre sa bibliothèque pour subvenir à ses besoins. À partir de 1139, il exerce les fonctions de secrétaire et de professeur (grammaticos) à Constantinople. Aucune de ces activités ne suffit à l'enrichir et le thème de la pauvreté du grammairien traverse toute son œuvre. Il jouit pourtant du patronage de grands personnages ecclésiastiques et civils, tels l'impératrice Irène, épouse d'Andronic Ier Comnène. Il a lui même réuni une partie de la correspondance qu'il entretint avec eux (107 lettres) dans deux volumes qui contiennent de nombreuses informations biographiques et historiques.
Il compose des commentaires sur Homère, Hésiode, Aristophane et d'autres auteurs classiques. Ces commentaires valent surtout pour les extraits qu'ils contiennent. Il composa également une épopée de 1676 hexamètres dactyliques intitulée Iliaca, évoquant la guerre de Troie, de ses prémices (naissance de Pâris) jusqu'à l'incendie de la ville.
Il est également l'auteur d'une compilation de récits, les Chiliades, nommées ainsi suite à une découpe arbitraire des 12 661 vers politiques (basés sur l'accent tonique et non la quantité) en groupes de 1000 (χίλιοι / khílioi signifie « mille »). On peut considérer cet ouvrage comme l'index d'une collection plus vaste de récits, pour partie mythologiques et pour partie historiques.
Bibliographie
- (en) Harry Thurston Peck, Harper's Dictionary of Classical Antiquities, Harper & Brothers, New York, 1898 [lire en ligne]
- (en) 'Oxford Dictionary of Byzantium s. v. “Tzetzes, John”, vol. III, 2136.
- W. Buchwald e. a., Dictionnaire des auteurs grecs et latins de l'Antiquité et du Moyen-Âge, s. v. « Tzetzes, Jean », 861.
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