Jean II de Trebizonde

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Jean II Comnène (1262- 16 août 1297), en grec Ιωάννης Β΄ Μέγας Κομνηνός, fut empereur de Trébizonde de 1280 à 1297. Il était le plus jeune fils de l’empereur Manuel I^er et de sa troisième épouse, Irene Syrikaina, une femme noble de la province de Trébizonde. Il a hérité du trône après la capture de son frère George par le khan mongol Abaqa.

Biographie

Son règne a été dominé par des relations nouvelles avec l’Empire byzantin dirigé par Michel VIII Paléologue. Après que l’allié de ce dernier, Abaqa se soit débarrassé de George, l’empereur byzantin a exigé de Jean que celui ci renonce au titre de « empereur et autocrate des Romains » car les terres de Jean n’incluaient pas Constantinople. Jean, cependant, a répondu qu’il suivait la règle de ses prédécesseurs et que la noblesse de Trébizonde ne lui permettrait pas de renoncer au titre traditionnel. Michel considérait Jean comme une menace, parce que quelques adversaires de l’union des Deux Églises avaient proposé de remplacer Michel VIII par Jean II sur le trône impérial. Malgré ces différends, Jean II a changé la politique de son prédécesseur, qui s’était allié avec Charles d’Anjou et Michel VIII réussit à marier Jean II avec la troisième de ses filles, Eudokia Paléologue à Constantinople en 1282. À Constantinople, Jean fut traité comme un despote. Après son retour à Trébizonde, Jean II abandonna le titre d’« empereur des Romains » pour celui d’« empereur et autocrate des Ibériens, et des provinces de Transmarine », bien que l’Ibérie ait été perdue durant le règne d’ Gidos. Les empereurs de Trébizonde et leur famille ont commencé à s’appeler uniformément Grands Comnènes.

Pendant l’absence de Jean II, le roi d’Iméritie David VI Narin avait tiré profit de la situation pour essayer de reconstituer l’influence géorgienne dans l’empire de Trébizonde et a assiégé le capitale. Bien qu’ils n’aient pas pris la ville, les Géorgiens ont occupé plusieurs provinces et ont aidé la demi-sœur de Jean Théodora, fille de Manuel I^er, et son époux Rusudan à s’emparer le trône en 1284. Mais Théodora fut défaite peu après et Jean II a repris le pouvoir en 1285. L’amélioration des relations avec l’empire byzantin a probablement contribué à réduire ou à faire disparaître le joug mongol sur l’empire de Trébizonde. Malgré ceci et la prospérité continue de Trébizonde, le règne de Jean II a coïncidé avec la conquête de la province occidentale de Chalybia par les Turcs qui ont tiré profit des problèmes provoqués par l’invasion géorgienne et la guerre civile entre Jean et Théodora.

En 1291, le pape Nicolas IV a écrit deux lettres invitant Jean II à se convertir au catholicisme, et à s’associer à une nouvelle croisade pour le rétablissement de la puissance chrétienne en terre sainte et enfin devienne le délégué du christianisme chez les Mongols. Bien que Jean n’ait pas répondu à l’invitation du pape, il a maintenu de bonnes relations avec les négociants occidentaux et les délégués anglais ainsi qu’avec les mongols qui sont passés sur ses terres durant les années 1290. Jean II est mort à Limnia le 16 août 1297, d’où son corps a été transporté dans la capitale et enterré dans l’église de la Vierge.

Union et postérité

Par son mariage à Eudoxie Paléologue, Jean II a eu deux fils :

• Alexios II, qui lui succéda comme empereur et
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Sources

• The Oxford Dictionary of Byzantium, Oxford University Press, 1991.

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