- Jean-Frédéric Waldeck
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Photo REUTLINGER 1873
Jean-Frédéric Maximilien de Waldeck (Prague 16 mars 1766 - Paris 30 avril 1875) était un antiquaire, un cartographe, un artiste et un explorateur français connu pour avoir eu une vie exceptionnellement longue (109 ans révolus, quasi-supercentenaire). Il fut le premier artiste européen à dessiner les monuments de la culture MayaBiographie
Waldeck était un personnage haut en couleur : il prétendait être duc, comte ou baron, être né à Prague, Paris et Vienne, ainsi qu'en Allemagne, en Autriche et en Grande-Bretagne. Il se faisait également appeler Johann Friedrich Graf von Waldeck à l'occasion.
Waldeck étudia l'art à Paris, prétendant sans preuve vérifiable avoir participé à la campagne d’Égypte de Napoléon, et entreprit des voyages de recherche en Afrique du Sud, au Chili, au Guatemala et au Mexique. Il peint des aquarelles des monuments locaux. En 1825, il était employé par une compagnie minière d'argent britannique au Mexique en tant qu'ingénieur. Après avoir quitté cet emploi, il rechercha et étudia les ruines pré-colombiennes du pays, y compris Palenque, où il séjourna deux ans, et Uxmal.
Son livre publié 1838 Voyage pittoresque et archéologique dans la province du Yucatan pendant les années 1834 et 1836 était la première description des ruines, mais les images d'inspiration romantiques n'en sont pas très exactes. Le livre fit grande impression sur l'explorateur américain John Lloyd Stephens, qui était de 1839 à 1841 pionnier des recherches sur les Mayas modernes.
Waldeck publia jusqu'à dans sa centième année de nombreuses lithographies de ses découvertes.
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