Jantar Mantar

L'observatoire de Jaipur, vue d'ensemble

Le Yantra Mandir (ou souvent le Jantar Mantar pour l’industrie touristique), est un observatoire astronomique établi à Jaipur au Rajasthan, au nord-ouest de l’Inde. Il est constitué d’une série d’instruments astronomiques, construits sur ordre du mahârâja Jai Singh II dans sa nouvelle capitale de Jaipur entre 1727 et 1733. L’observatoire est inspiré d’un autre qu’il avait fait construire précédemment à Delhi, capitale de l'Empire moghol. Il en fit également construire trois autres à Bénarès, Mathura et Ujjain, mais l’observatoire de Jaipur est le plus important.

Cet observatoire a été construit à l’attention de gourou de Jai Sing II, le pandit Jaganath, dans le but d’établir les thèmes astraux et de déterminer les moments les plus propices pour les grands événements (mariages, déplacements,...).

Le nom du site provient de yantra, instrument, et mandir, temple, soit le temple des instruments. Il aurait été appelé à l’origine yantra mantra, mantra signifiant formule.

Les différents instruments

Deux des cadrans du Rashivilaya Yantra

Le Raja Yantra, le disque indiquant une position sur la demi-coupole du sol

L’ensemble comprend quelque 17 instruments. Certains de ces instruments sont de taille imposante, ce qui permet d’obtenir une précision accrue. Parmi ces instruments :

• le Brihat Samrat Yantra est un cadran solaire de 27 mètres de haut, qui permet d’obtenir, aux équinoxes, une mesure de l’heure atteignant une précision de 0,5 seconde !
• le Rama Yantra sert à déterminer l’altitude et l’azimut des planètes, par lecture des graduations figurant sur les murs et le pavement de deux constructions circulaires.
• le Rashivilaya Yantra est composé de douze cadrans permettant la recherche des coordonnées elliptiques. Ils sont chacun orientés vers un signe zodiacal.
• le Kranti Yantra est composé de deux parties, l’une en bronze, l’autre en maçonnerie (inachevée). Il permet de déterminer les coordonnées des planètes par lecture directe.
• le Dakshina Yantra est un double cadran mural permettant d’évaluer la distance des corps célestes par rapport au méridien.
• le Shasthamsa Yantra est formé de deux paires d’arcs gradués formant des sextants, placés dans les loges du mur du Samrat Yantra (voir ci-dessus).
• le Narivalaya Yantra, un cadran circulaire placé dans le plan de l’équateur, et qui permet de déterminer l’heure de midi.
• le Dignasa Yantra permet la recherche des azimuts, et est constitué d’une broche centrale, et deux murs concentriques gradués.
• le Chakra Yantra permet, pour un astre, de mesurer ses coordonnées équatoriales, l’angle horaire et la distance polaire.
• l’Unnatansha Yantra est un cercle de laiton de 5,25 mètres de diamètre, et permettant d’évaluer la hauteur des corps célestes. Il est suspendu verticalement sur maçonnerie.
• le Raja Yantra, constitué de deux disques, l’un en laiton, l’autre en fer, suspendus à des poutres de bois. Il sert de carte céleste.
• le Jaya Prakash Yantra et le Kapali Yantra sont deux cavités hémisphériques complémentaires permettant de noter le franchissement d’une ligne-repère par un astre.

De nos jours, le Yantra Mandir est l’une des principales attractions de la ville de Jaipur.

Voir aussi

Liens externes

• quelques photos des cadrans
• Jantar Mantar (engl.)

• Portail de l’astronomie