James Joseph Dresnok

James Joseph Dresnok, dit Joe Dresnok, né en 1941 à Richmond (Virginie), est un déserteur de l'Armée américaine, établi en Corée du Nord.

Biographie

James Joseph Dresnok connut une jeunesse difficile et fut élevé dans des foyers d'accueil durant une partie de son enfance^[1]. Soldat de l'U.S. Army, il était en poste le long de la zone coréenne démilitarisée lorsque, déprimé par des problèmes personnels et conjugaux et menacé de sanctions dans son régiment pour insubordination^[2], il déserta le 15 août 1962 et passa chez l'ennemi, traversant la frontière entre les deux Corée. Trois autres soldats américains, Larry Allen Abshier, Jerry Wayne Parrish et Charles Robert Jenkins, désertèrent également dans les années suivantes, et vécurent en Corée du Nord. Les quatre déserteurs furent utilisés par le régime communiste dans des actions de communication, posant sur des photos de propagande ou s'exprimant dans des haut-parleurs dirigés vers la zone démilitarisée, pour inciter les autres soldats américains à la désertion.

En 1966, les quatre hommes tentèrent de fuir la Corée du Nord en demandant l'asile politique à l'ambassade soviétique à Pyongyang. L'asile leur fut refusé, et ils furent remis par les Soviétiques aux autorités nord-coréennes. Les déserteurs ne furent plus utilisés dans des actions de propagande après cette date, et condamnés à suivre un programme de « rééducation »^[3]. Dresnok décida alors de « comprendre leur mode de vie » (selon ses propres termes) et de s'assimiler à la société nord-coréenne.

Il obtint la citoyenneté nord-coréenne en 1972. En 1978, il joua le rôle d'un Américain dans le film nord-coréen Héros anonymes, et apparut ensuite dans plusieurs autres films, accédant à une relative notoriété auprès du public nord-coréen. Il a enseigné l'anglais dans une université à Pyongyang.

Le monde extérieur redécouvrit l'existence de Dresnok à l'occasion de l'intérêt médiatique suscité par Jenkins, qui réussit en 2004 à quitter la Corée du Nord. Jenkins affirma ensuite avoir été régulièrement battu par Dresnok, que les Nord-coréens auraient utilisé contre les trois autres déserteurs. Dresnok a nié les accusations de Jenkins^[4].

En 2006, Dresnok fut interviewé en Corée par le réalisateur britannique Daniel Gordon, qui lui consacra le film documentaire Crossing the Line. Il affirme aujourd'hui vivre en Corée du Nord de son plein gré. Il a eu trois fils, de deux épouses successives. Il est le dernier déserteur américain à y vivre, suite aux décès de Abshier et de Parrish, et à l'émigration de Charles Jenkins vers le Japon.

Notes et références

Sources

• (en) "An American in North Korea, Pledging Allegiance to the Great Leader", Mark Russell, New York Times, 19 octobre 2006
• (en) "Joe Dresnok: An American In North Korea", Bob Simon, CBS News, 15 juillet 2007
• (en) "Last US defector in North Korea", Penny Spiller, BBC, 23 janvier 2007

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