James Dresnok

James Joseph Dresnok
Naissance	1941 Richmond (Virginie)
Allégeance	Armée des États-Unis
Arme	Armée de terre
Grade	1e classe
Années de service	1959 - 1962
Faits d'armes	déserteur
Autres fonctions	acteur, enseignant en anglais
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James Joseph Dresnok, dit Joe Dresnok, né en 1941 à Richmond (Virginie), est un déserteur de l'armée de terre des États-Unis, établi en Corée du Nord. Il y est connu principalement en tant qu'acteur.

Biographie

James Joseph Dresnok connaît une jeunesse difficile et est élevé dans des foyers d'accueil durant une partie de son enfance^[1].

Soldat

Soldat de l'U.S. Army, Joe est d'abord en poste en Allemagne de l'Ouest et le divorce d'avec sa première femme le pousse à rempiler. Il est le long de la zone coréenne démilitarisée (DMZ) lorsque, déprimé par ses problèmes personnels et conjugaux, menacé de sanctions dans son régiment pour insubordination^[1], il déserta le 15 août 1962 et passe chez l'ennemi, traversant la frontière entre les deux Corée.

Vie en Corée du Nord

Dresnok est logé avec un autre déserteur américain, Larry Allen Abshier. Deux autres militaires de l'U.S. Army, Jerry Wayne Parrish et Charles Robert Jenkins, désertent également dans les années suivantes, et vivent en Corée du Nord. Les quatre déserteurs sont utilisés par le régime communiste dans des actions de communication, posant sur des photos de propagande ou s'exprimant dans des haut-parleurs dirigés vers la zone démilitarisée, pour inciter les autres soldats américains à la désertion.

En 1966, les quatre hommes tentent de fuir la Corée du Nord en demandent l'asile politique à l'ambassade soviétique à Pyongyang. L'asile leur est refusé, et ils sont remis par les Soviétiques aux autorités nord-coréennes. Les déserteurs ne sont plus utilisés dans des actions de propagande après cette date, et sont condamnés à suivre durant plusieurs années un programme de « rééducation »^[1]. Dresnok décide alors, selon ses propres termes, de « comprendre leur mode de vie » et de s'assimiler à la société nord-coréenne.

Il obtient la citoyenneté nord-coréenne en 1972. En 1978, il joue le rôle d'un Américain dans le film nord-coréen Héros anonymes, et apparaît ensuite dans plusieurs autres films, accédant à une relative notoriété auprès du public nord-coréen. Il donne également des cours d'anglais dans une université à Pyongyang.

Le monde extérieur redécouvre l'existence de Dresnok à l'occasion de l'intérêt médiatique suscité par Jenkins, qui réussit en 2004 à quitter la Corée du Nord. Jenkins affirme ensuite avoir été régulièrement battu par Dresnok, que les Nord-coréens auraient utilisé contre les trois autres déserteurs : Dresnok nie pour sa part les accusations de Jenkins^[1].

Dresnok s'est remarié deux fois en Corée du Nord, tout d'abord avec une femme très secrète qui a toujours refusé de dire comment elle arriva là^[2]et qui lui donne deux enfants. Après le décès de sa seconde épouse, il se remarie avec à la fille d'un diplomate togolais et d'une femme coréenne, qui lui donne un troisième enfant.

En 2006, Dresnok est interviewé en Corée par le réalisateur britannique Daniel Gordon, qui lui consacre le film documentaire Crossing the Line. Il affirme aujourd'hui vivre en Corée du Nord de son plein gré et n'avoir jamais regretté la vie qu'il y a mené^[2].

Il est le dernier déserteur américain à vivre en Corée du Nord, suite aux décès de Abshier et de Parrish et à l'émigration de Charles Jenkins vers le Japon.

Notes et références

Sources

• (en) "An American in North Korea, Pledging Allegiance to the Great Leader", Mark Russell, New York Times, 19 octobre 2006
• (en) "Joe Dresnok: An American In North Korea", Bob Simon, CBS News, 15 juillet 2007
• (en) "Last US defector in North Korea", Penny Spiller, BBC, 23 janvier 2007

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