Alkékenge

Alkékenge
Physalis alkekengi
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Asteridae
Ordre	Solanales
Famille	Solanaceae
Genre	Physalis
Nom binominal
Physalis alkekengi L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Solanales
Famille	Solanaceae
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L'alkékenge, coqueret, cerise de terre ou amour en cage (Physalis alkekengi), est une espèce de plante du genre Physalis et de la famille des Solanaceae. La plante est surtout connue pour son faux-fruit, une baie comestible de couleur orange enfermée dans un calice rouge orangé semblable à une lanterne. Indigène en Europe, sa cueillette est attestée dès le Néolithique sur des sites préhistoriques comme ceux du lac de Chalain dans le Jura Français.

Description

L’alkékenge.

Fleur de Physalis alkekengi

C'est une plante vivace à racines traçantes. La tige est glabre ou légèrement velue érigée de 30-60 cm de haut, anguleuse, non ramifiée. Les feuilles sont ovales acuminées, pétiolées, entières ou grossièrement dentées de 12 cm.

Les fleurs solitaires de 1-2 cm de diamètre apparaissent à l'aisselle des feuilles supérieures. Corolle à cinq lobes blanc crème.

En fin de floraison, le calice se referme sur l'ovaire et forme un ovale parcheminé veiné en réseau de 5 cm de couleurs vives allant de l'orange au rouge emprisonnant le fruit. À maturité du fruit, il devient très fin et translucide, d'où la comparaison fréquente avec une lanterne, puis il s'ouvre.

Nombre de gènes : 2n=24

La floraison a lieu au début de l'été. Le fruit atteint la maturité en septembre. C'est une plante ornementale, mais qui peut pousser spontanément sur les terrains cultivés (vignes notamment) ou les friches.

La variété 'franchetii' appelée coqueret de Franchet est originaire du Japon. Elle est caractérisée par des feuilles plus larges, des fruits plus gros (surtout dans le type 'gigantea') et plus pointus et de petites fleurs de seulement 6 mm.

Caractéristiques

• organes reproducteurs :
  • Type d'inflorescence : cyme unipare hélicoïde
  • répartition des sexes : hermaphrodite
  • Type de pollinisation : entomogame
  • Période de floraison : mai à octobre
• graine :
  • Type de fruit : baie
  • Mode de dissémination : endozoochore
• Habitat et répartition :
  • Habitat type : friches vivaces rudérales pionnières, mésoxérophiles, subméditerranéennes
  • Aire de répartition : eurasiatique

données d'après: Julve, Ph., 1998 ff. - Baseflor. Index botanique, écologique et chorologique de la flore de France. Version : 23 avril 2004.

Usage alimentaire

Toute la plante, sauf la racine, peut servir à préparer un vin diurétique. Les fruits peuvent être consommés en salades mais aussi transformés en confiture, gelée, marmelade ou encore être incorporés dans des tartes, clafoutis ou tout autre gâteau.

Au Québec, la société Kruger vins et spiritueux, par sa filiale Mondia Alliance, produit un apéritif appelé « Amour en cage » (23% d'alcool), dont la Société des alcools du Québec possède les droits de commercialisation exclusifs.

Usage médicinal

La tradition lui reconnaît un usage dans le traitement de la goutte et des œdèmes du fait de son caractère dépuratif (qui purifie le sang par une action diurétique).

On lui reconnaît aussi un effet anesthésiant et anti-inflammatoire contre les douleurs causées par les hémorroïdes lorsque le liquide du fruit broyé est appliqué directement aux parois anales.

On utilise les baies à maturité. fraîches ou séchées ; elles entrent dans la composition de nombreuses préparations magistrales médicinales. Il faut par contre éviter de les consommer lorsqu'elles sont vertes.

Appellation

Le terme « alkékenge », qui est apparu dans la langue française au XIVe siècle, vient de l'ancien français « alquequange » ou « alcacange », lequel dérive de l'arabe al-kakang. Dans son sens étroit, il désigne la lanterne chinoise, plante ornementale de l'espèce Physalis alkekengii dont les fruits sont enfermés dans une enveloppe d'un orange vif. Toutefois, dans la langue populaire, le mot peut désigner n'importe quelle plante du genre Physalis.

Liens externes

• Référence Flora of China : Physalis alkekengi (en)
• Référence Flora of Pakistan : Physalis alkekengi (en)
• Référence Flora of Missouri : Physalis alkekengi (en)
• Référence Catalogue of Life : Physalis alkekengi (en)
• Référence Tela Botanica (France métro) : Physalis alkekengi L., 1753 (fr)
• Référence ITIS : Physalis alkekengi L. (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence NCBI : Physalis alkekengi (en)
• Référence GRIN : espèce Physalis alkekengi L. (en)

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