Isabelle de Portugal (1503-1539)

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Isabelle de Portugal, par Titien, 1548, huile sur toile, 117 × 93 cm, Madrid, Musée du Prado.

Isabelle de Portugal, née le 24 octobre 1503 et morte le 1^er mai 1539, est une princesse du Portugal, de la dynastie des Aviz. Par son mariage (1526) avec Charles Quint, qui est par ailleurs son cousin germain, elle devient impératrice du Saint-Empire romain germanique et reine d’Espagne.

Biographie

Jeunesse et mariage

Elle est la fille de Manuel I^er de Portugal (1469-1521) et de sa seconde épouse, Marie d'Aragon et la sœur de Jean III de Portugal, qui épouse la sœur de Charles Quint, Catherine d'Autriche.

Isabelle épouse Charles Quint le 10 mars 1526 à Séville. L'Empereur tomba rapidement amoureux de cette femme qui alliait une très grande beauté physique et une grande hauteur morale. Sa vie de couple se réduisit néanmoins à une alternance de solitude et de grossesses à répétition, dont la dernière fut fatale. Charles-Quint était en effet un souverain nomade que les affaires de l'État appelaient au quatre coins de l'Europe et qui avait besoin de sa femme pour assurer la régence en Espagne pendant ses absences. Cette implication politique amena l'impératrice à s'opposer parfois violemment à son mari sur la gestion des affaires. Malgré ces difficultés et ses voyages récurrents, Charles semble lui avoir été fidèle pendant les treize années de leur mariages et ne se remaria pas après son veuvage. Le fait, exceptionnel pour l'époque, frappa les contemporains, de même que la légende qui veut que l'empereur ait réclamé sur son lit de mort le portrait de sa défunte épouse et le crucifix d'argent qui avait accompagné ses derniers instants.

Descendance

Parmi ses enfants, il y a :

• Philippe (1527-1598) roi d'Espagne, de Naples, de Sicile et du Portugal (entre autres...)...
• Jean, (1528-1530);
• Marie (1528-1603), épouse en 1548 l’empereur Maximilien II (1527-1576) son cousin ;
• Ferdinand, (1535-1538);
• Jeanne (1537-1573), épouse en 1552 Jean-Manuel, prince héritier de Portugal (1537-1554) ;
• Jean (mort-né le 20 avril 1539).

Décès

Elle meurt à Tolède le 1er mai 1539 dans des conditions douloureuses, des suites d'un dernier accouchement. Selon la tradition, plusieurs grands seigneurs furent désignés pour accompagner sa dépouille jusqu'à sa sépulture. Arrivés à la Capilla real de Grenade, on ouvrit le cercueil pour que les seigneurs puissent témoigner de ce que c'était bien le corps de l'impératrice qu'on s'apprêtait à ensevelir. Le futur duc de Gandie, pris d'épouvante devant l'état de décomposition du visage, jadis si beau, de la défunte aurait déclaré ne plus vouloir servir aucun maître mortel. Il entra dix ans plus tard chez les Jésuites dont il fut le supérieur général, refusa le chapeau de cardinal et devint un saint de l'Église catholique.

Voir aussi

Précédée par	Isabelle de Portugal (1503-1539)	Suivie par
Philippe Ier de Castille	Reine consort d'Espagne	Marie Tudor

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