Introspection

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Étymologiquement, le terme d'introspection vient du latin « introspectus », action de regarder à l'intérieur. En général, il désigne le fait, pour une conscience, de s'observer elle-même.

Philosophie

Observation, examen, regard attentif sur soi-même. A. − PHILOS. [En parlant de l'effort d'une conscience qui se prend comme objet dans un but de connaissance de soi] Faire de l'introspection. N'oublions pas que nous cherchons au fond de l'âme, par voie d'introspection, les éléments constitutifs d'une religion primitive (Bergson, Deux sources, 1932, p. 137). Cet objet singulier ne pouvait être saisi que par un acte d'un type tout spécial, la « perception intérieure » ou introspection, dans lequel le sujet et l'objet étaient confondus et la connaissance obtenue par coïncidence (Merleau-Ponty, Phénoménol. perception, 1945, p. 70) : 1. ... le génie spirituel de Bergson se détache de l'introspection d'un Maine de Biran en ce sens que c'est le Moi profond à l'état pur qui l'a ressaisi par delà tout caractère accidentel d'un Moi individuel : la personne ici est vraiment le lieu et rien que le lieu où passe, que traverse, le courant spirituel... Du Bos, Journal, 1922, p. 65. B. − PSYCHOL. [En parlant de l'effort d'une conscience qui analyse ses pensées, ses sentiments, ses états d'âme, qui réfléchit sur eux à des fins d'investigation psychol.] Introspection expérimentale; psychologie d'introspection; se livrer, être porté à l'introspection. Suivons ce grand homme (...) dans ses introspections minutieuses et pathétiques. Trois objets l'occupent uniquement : son propre caractère, ses études, ses relations avec le prochain (Bremond, Hist. sent. relig., t. 4, 1920, p. 263). Quand l'introspection ou la science psychologique m'auront appris à suivre le fonctionnement précis qui rattache les images du rêve à celles de mon expérience consciente (Béguin, Âme romant., 1939, p. viii). Tous les matériaux qu'une introspection scrupuleuse peut apporter à ce qu'en termes empruntés à Sartre j'avais proposé d'appeler sa « psychanalyse existentielle » (Marrou, Connaiss. hist., 1954, p. 240) : 2. ... il était à une de ces rares minutes où l'introspection descend jusqu'à des bas-fonds qu'elle n'a jamais éclairés encore. Les poings crispés sur les bras de son fauteuil, il se penchait sur son existence et n'y découvrait pas un acte qui fût pur. Martin du G., Thib., Pénitenc., 1922, p. 733. ♦ P. ext. Réflexion. Pourquoi les grenouilles n'aiment-elles pas le mastic? Le Gros Léon, en proie à un violent travail d'introspection, roula de gros yeux effarés (Simonin, J. Bazin, Voilà taxi! 1935, p. 116). − Rare. Regard attentif sur les choses. Il semble que dans son introspection des masses, [de Vinci] un invisible trait relie ses découvertes (Gilles de La Tourette, L. de Vinci, 1932, p. 77). Prononc. et Orth. : [ε̃tʀɔspεksjɔ̃]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1840 (Ac. Compl. 1842). Empr. à l'angl. introspection, terme de philos., attesté dep. fin xviie s. (cf. NED), formé sur le rad. du supin du lat. introspicere « regarder dans, à l'intérieur de, examiner mentalement ». Fréq. abs. littér. : 168.

Psychologie

En psychologie, l'introspection est une méthode d'observation et d'analyse de soi en vue d'étudier sa propre personne (psychologie introspective) et d'acquérir une connaissance de soi ou bien en vue de connaître l'esprit humain en général.

L'introspection était la principale méthode utilisée aux débuts de la psychologie expérimentale, à la fin du XIX^e siècle. Les difficultés rencontrées par des spécialistes^{[réf. nécessaire]} pour s'accorder sur les contenus de la conscience ont conduit la plupart des psychologues du XX^e siècle à rejeter cette méthode^{[réf. nécessaire]}. Dans le champ de la psychologie cognitive, l'utilisation des verbalisations concomitantes (think-aloud protocol) par des chercheurs comme Newell et Simon est parfois critiquée comme un retour de l'introspection.

Spiritualités

Bibliographie

• Epistemology: a contemporary introduction to the theory of knowledge de Robert Audi (Introspection and inward vision), Routledge, 1998 (ISBN 978-0-415-87922-4)
• Chromatikon V de Michel Weber, Ronny Desmet(annuaire de la philosophie en procès, la réflexion comme introspection, p. 215), Presses universitaires de Louvain, 2009 (ISBN 978-2-87463-191-7)
• Psychologie et spiritualité: à la recherche d'une iface de Réginald Richard, Christine Dézé, Presses de l'Université de Laval, 1992 (ISBN 2-7637-7290-0)
• « Wilhelm Wundt (1832-1920). La science des faits de conscience », Horst Gundlach, Sciences Humaines, Hors-série n° 7, septembre-octobre 2008
• Carl Stumpf – From Philosophical Reflection to Interdisciplinary Scientific Investigation. Bonacchi, S./ Boudewijnse, G.-H., Vienne : Krammer 2011

Voir aussi

• Réflexivité
• Méditation
• Intimité

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