Alfonsa Muttathupandathu

Alfonsa Muttathupadathu 1910-1946 était une religieuse indienne de la Congrégation des Tertiaires Clarisses du Malabar. Elle a été la première sainte de ce pays canonisée par le pape Benoît XVI.

Sommaire 1 Vie 2 Miracles - vénération 3 Béatification - canonisation 4 Citation 5 Sources

Vie

Anna Muttathupandathu naquit dans la province de Kerala, à Kudamaloor, au sud-est de l'Inde. Orpheline très jeune, elle est élevée par sa tante et son grand oncle, qui était prêtre. On lui donne le surnom d'Annakutti (petite Anna).

Très impressionnée par la vie de Thérèse de Lisieux, et influencée par les œuvres du père Chavara qui, un siècle auparavant, avait évangélisé la région, elle décida de consacrer sa vie à la prière et à la pénitence

Sa tante voulait la marier, mais Anna s'y refusait énergiquement. Voyant qu'elle y serait contrainte, elle se jeta sur un bûcher où elle se brûla si gravement les pieds, qu'elle en fut handicapée pour le restant de sa vie.

Sa tante l'autorisa alors à rejoindre le couvent ; et à 17 ans, elle entra chez les clarisses de Bharananganam.

Le 12 août 1935, elle entrait au noviciat et le 12 août 1936, elle prononçait ses vœux, prenant en religion le nom de sœur Alphonsine de l’Immaculée-Conception. Elle était chargée de l'enseignement élémentaire, mais son handicap et ses souffrances l'empêchaient souvent d'exercer son ministère.

Dès 1939 elle fut atteinte d'une pneumonie, mais survécut malgré la déterioration de plus en plus importante de son état physique. Elle mourut le 28 juillet 1946 à l'âge de 35 ans.

Miracles - vénération

Alfonsa Muttathupandathu fut dotée toute sa vie de phénomènes mystiques et de charismes.

Inhumée à Bharananganam, au sud de l'Inde, son tombeau devint rapidement un lieu de pélerinage, où des miracles furent attribués à son intercession. La guérison d'un enfant en 1999 a été la cause de sa canonisation.

Sa fête est célébrée avec ferveur à Bharananganam chaque année entre le 19 et le 28 juillet et sa tombe est devenue un haut lieu de dévotion.

Béatification - canonisation

• Déclarée vénérable le 9 juillet 1985 par le pape Jean Paul II,
• elle fut béatifiée le 8 février 1986 à Kottayam par le pape Jean Paul II,
• et canonisée le 12 octobre 2008, à Rome, par le pape Benoît XVI, en même temps que :
  • Narcica de Jésus Martillo Moran (1832-1869)
  • Maria Bernarda Bütler (1848-1924)
  • Gaetano Errico (1791-1860)
• Sa fête a été fixée au 28 juillet

Citation

• Du pape Jean Paul II lors de la cérémonie de béatification

« Elle sait trouver son bonheur dans les choses simples et ordinaires. (…) Elle ne cesse de rendre grâces à Dieu pour la joie et le privilège de sa vocation religieuse, pour la grâce de ses vœux de chasteté, de pauvreté et d’obéissance. (…) Elle en vient à aimer la souffrance, parce qu’elle aime le Christ souffrant, et la Croix à travers son amour pour le Christ crucifié. »

• Du pape Benoît XVI lors de la cérémonie de canonisation

« "cette femme exceptionnelle, qui est aujourd'hui offerte au peuple de l'Inde comme leur première sainte canonisée a vécu dans l'extrême souffrance physique et spirituelle. »

Sources

• Osservatore Romano : 1986 n.3 p. 4 – n.7 p. 10-11
• Documentation Catholique : 1986 p. 306
• Dépêche de l'AFP du 12 octobre 2008

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Saint Alphonsa ».

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