Hypersensibilité (allergies)

Le phénomène d'hypersensibilité est une réponse immunitaire disproportionnée par rapport à la dangerosité de l'intrus qui peut être une bactérie, un virus, une toxine, un allergène ....

La réaction d'hypersensibilité évolue en trois phases : une phase de sensibilisation (premier contact avec l'antigène), une phase de latence pendant laquelle se mettent en place les mécanismes immunologiques de la réaction, et enfin un phase lésionnelle lors d'un deuxième contact, déclenchant, avec l'antigène.

On regroupe certains de ces phénomènes d'hypersensibilité sous le terme d'allergie. Le trouble allergique le plus dangereux est le choc anaphylactique, souvent mortel sans traitement immédiat : en effet, on comprend que le venin d'une guêpe ne constitue pas en soi un grand danger pour l'organisme, cependant chez certaines personnes dites allergiques, une réponse immunitaire d'un type particulier pourra aboutir (dans les cas les plus graves) à des désordres mortels.

Les quatre types d'hypersensibilité

Il existe quatre types d'hypersensibilité :

• l'hypersensibilité de type I : ou hypersensibilité immédiate
• l'hypersensibilité de type II : souvent localisée
• l'hypersensibilité de type III : ou semi-retardée
• l'hypersensibilité de type IV : ou retardée.

Hypersensibilité de type I

Définition :

Ensemble des phénomènes résultant de l'interaction d'un antigène avec des anticorps fixés sur les mastocytes, granulocytes basophiles et macrophages (surtout les immunoglobulines E). Cela provoque la libération de médiateurs chimiques responsables soit de réactions importantes et brutales (choc anaphylactique), soit de réactions moins graves et plus localisées, plus ou moins chroniques, chez les individus prédisposés (réactions anaphylactiques localisées).

Facteurs de prédisposition :

Le plus souvent elle est conditionnée par une prédisposition génétique. Certaines espèces sont plus touchées que d'autres (par exemple l'homme et le Cobaye développent beaucoup de réaction d'hypersensibilité). A l'intérieur d'une espèce il peut exister des races plus sensibles que d'autres : chez les Chiens par exemple les Retrievers ou les Setters sont plus prédisposés. Remarquons que pour l'homme, si deux parents ont une prédisposition, alors l'enfant a 50% de chance de l'être aussi. On considère souvent que les jeunes sont plus touchés que les individus âgés.

Allergènes :

Ce sont souvent des antigènes complexes, plus rarement des haptènes. Ceux qui sont présents dans l'air sont des aéro-allergènes comme les acariens (Dermatophagoïdes farinae & Dematophagoïdes ptéronyssimus), les poussières (squames animales ou humaines), des moisissures... On trouve aussi des pollens (principalement de graminées, d'arbres ou d'herbacées). Les allergènes peuvent aussi être d'origine alimentaire (trophoallergènes) : toutes protéines animales peut être allergènes mais certaines sont plus souvent incriminées (ovoprotéines, lactoprotéines, protéines de poisson...) D'autres allergènes peuvent aussi être injectés  : c'est le cas pour des piqûres ou morsures d'insectes. Enfin, un certain nombre de médicaments peuvent être à l'origine de réaction d'hypersensibilité de type I.

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