Histoire des Emirats arabes unis

Les "États de la Trêve", sous protectorat britannique de 1892 à 1971, formèrent en 1971-1972 la fédération indépendante des Émirats arabes unis.

Préhistoire

De récentes découvertes faites dans les Monts Hajar permettent de retracer l'histoire des Emirats Arabes Unis à l'apparition des premiers hommes dans la région, il y a plus de 7500 ans. Ces peuples entretenaient déjà des des relations avec les civilisations du Nord, qui sont peu à peu devenues des partenaires commerciaux importants.

Conquête islamique

Devenu une véritable plaque tournante pour le commerce, le port de Omana (à présent Umm al-Qaiwain), fut utilisé par les marchands pour transporter leur marchandise de la Syrie et du sud de l'Irak jusqu'en Inde. Le commerce de perles commence à se développer et à s'imposer comme un commerce important dans la région et dont les revenus ne sont pas négligeables.

En 630 après J.C., les émissaires de Mahomet arrivèrent dans la région et convertirent la population à l'islam. Les armées islamiques se servirent de Julfar (à présent Ras al-Khaimah) comme avant-poste pour conquérir l'Iran. Au fil du temps, Julfar devint un centre perlier et un port important pour le commerce dans l'océan Indien.

Conquêtes européennes

Au XVIe siècle, alors que les grandes puissances Européennes se disputaient le contrôle de l'océan Indien, les Portugais luttèrent contre les populations arabes de Julfar et d'autres port dans le Golfe. À l'intérieur des Terres, de grandes familles commencèrent à prendre le contrôle de différents émirats. Dû à sa puissance, la famille des Qawasim attira notamment l'attention des Britanniques qui voulait s'assurer le contrôles des routes de commerce.

Les Bani Yas régnaient sur l'oasis de Liwa, centre des activités économiques de la région, depuis le début du XVIe siècle. Au début des années 1790, une branche des Bani Yas, les Al Bu Falah, s'installèrent à Abu Dhabi sous le pouvoir d'un Cheikh de la famille Al Nahyan. Peu après, en 1833, une autre branche de la tribu des Bani Yas, les Al Bu Falasah, s'établirent dans la crique de Dubaï, instaurant ainsi la domination des Maktoum dans cet endroit.

Les États de la Trêve

Flag of the Trucial Coast

Après la défaite des Qawasim en 1820, les Britanniques signèrent une série d'accords et de traités avec les cheikhs de chaque émirat, garantissant une trêve maritime dans la région, d'où le nom des États de la Trêve donné aux Émirats Arabes Unis. Les Britanniques prirent soin de renforcer les liens qui les liaient aux Etats de la Trêve, afin de freiner les convoitises d’autres grandes puissances Européennes. Ainsi, un traité signé en 1892 par les cheikhs, les engagea à ne pas entretenir de relations diplomatiques avec des pays autres que le Royaume Uni sans le consentement de ce dernier. En retour, le Royaume Uni garantit la protection des Etats de la Trêve contre toute attaque maritime ou terrestre. Cette période de calme permit à l’industrie perlière de prospérer à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Cependant, les deux guerres mondiales eurent un effet très néfaste sur cette industrie, qui finit par s’éteindre juste après la seconde guerre mondiale, lorsque le gouvernement indien se mit à imposer des taxes sur les perles importées du Golfe.

La fédération

Zayed bin Sultan Al Nahyan.

Au début des années 60, un premier puits de pétrole fut découvert à Abu Dhabi, ce qui permit le développement rapide de l’émirat, sous la conduite de Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, qui fit construire des écoles, des hôpitaux, des logements et des routes. Dubaï fut également gagné par cet élan de développement économique, aidé par les recettes des exportations pétrolières. Les différents émirats commencèrent à se rapprocher et à prendre le contrôle des mains des anglais, notamment en formant un conseil qui leur permit de décider eux-mêmes des enjeux politiques les concernant. À la tête de ce conseil se trouvait Adi Bitar, le conseiller de Cheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum. Enfin, en 1968, les britanniques se retirèrent de la région et mirent fin aux Etats de la Trêve, qui étaient composés également des états du Bahrein et du Qatar. Les 9 états tentèrent de former une union, mais ne parvenant pas à se mettre d’accord, Bahrain et Qatar déclarèrent leur indépendance respectivement en aout et en septembre 1971.

Ainsi, un accord fut conclu entre les six émirats (Abu Dhabi, Dubaï, Sharjah, Umm al-Qaiwain, Fujaïrah et Ajman). La fédération, qui prit le nom d'Emirats Arabes Unis, naquit officiellement le 2 décembre 1971. En 1972, le septième émirat, Ras al-Khaimah, rejoignit la fédération.

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