Harrison C. Summers : Opération WXYZ

Harrison C. Summers (18 juillet 1918 - 3 août 1983) Il fut un sergent-chef de l’armée américaine, dans le 1^er Bataillon du 502e Régiment d’Infanterie parachutiste de la 101e Division Aéroportée, pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est connu grâce à un fait d’arme en Normandie le 6 juin 1944 : « Objectif WXYZ ».
Il s’agit en réalité du hameau de Mézières dont le nom était ignoré par les services de renseignement et de préparation pour le Jour J d’où le nom de l’opération.

Déroulement de l’opération

Une quinzaine hommes reçurent pour mission de nettoyer ce village. L’attaque fut lancée par le Nord et l’Ouest du village.

Summers, armé du pistolet-mitrailleur Thompson, se retrouva avec un soldat du nom de Brandenberger. Ils commencèrent donc à nettoyer les maisons les unes après les autres (Summers abattit les trois soldats allemands qui se réfugiaient dans la première maison (No .1)). Brandenberger fut blessé par l’explosion d’une grenade durant l’attaque de la deuxième maison (No.2) et était désormais hors de combat. Summers chargea à lui seul la maison et y abattit une seconde fois ses six occupants.

Avant l’attaque de la troisième maison (No.3) un capitaine de la 82e Division Aéroportée le rejoignit accompagné du 2nd classe John Camin, mais il fut touché à moins de vingt mètres de Summers par un tireur isolé. Le soldat Camin était armé d’une carabine US M1.

Ils adoptèrent alors une tactique de combat – ils échangeaient leurs armes de maisons en maisons. Pendant que l’un assuraient la couverture, l’autre enfonçait la porte avec le pistolet-mitrailleur Thompson. Les deux hommes chaque baraquement sans faire aucun prisonnier.

Le village se terminait par une grande bâtisse. Les allemands y avait installé un réfectoire … Summers tua les quinze hommes qui y étaient attablés. Après être sorti par l’arrière du bâtiment, ils furent pris sous le feu d’un sniper ennemi. Les tirs provenaient d’une grange au bout d’un champ. Comme les autres parachutistes les avaient rejoint, ils formaient une cible parfaite : quatre hommes furent tués et quatre autres blessés.

La grange se situait près d’un abri rempli d’allemands. Les tirs américains firent exploser un stock de munitions dans l’abri : une trentaine d’allemands périrent. Peu après, le lieutenant-colonel Patrick Cassidy du 502e avec le Sergent Nickrent, servant au bazooka, arriva sur les lieux. Sous ses ordres, Nickrent tira deux fois dans la grange et enflamma la partie supérieure.

Le reste des la troupe allemande fuit à travers champ, à la merci des tireurs américains.

Après-guerre

Pour son action en Normandie, Summers fut promu lieutenant et proposé pour la Médaille d'Honneur du congrès. Il ne recevra que la Distinguished Service Cross. Il participa également à la "Charge de Cole" (Lieutenant-Colonel Robert Cole qui reçu la Médaille d'Honneur) et combattit en Hollande et en Belgique jusqu'à la fin de la Guerre. Il mourut d'un cancer du poumon en 1983. Ses amis se battent toujours aujourd'hui pour qu'on le décore à titre posthume de la médaille d'Honneur du congrès

Références

• http://www.army.mil/cmh-pg/documents/wwii/cassidy/cassidy.htm
• Départment ot the Army - The Adjutant General's Office Washington Departmental Record Branch
• Dossier 3101-INF(502) 0.3.0 Action of 502-1 on D.Day