H. M. Rouell

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Hilaire Marin Rouelle, dit « le cadet^[1] » Guillaume François, né le 15 février 1718 à Mathieu (Calvados) et mort le 7 avril 1779 à Paris, est un chimiste français.

Les frères Rouelle, par leurs travaux méthodiques et leurs idées neuves, ont préparé les voies de la chimie moderne.

Apothicaire du duc d’Orléans, Hilaire Marin succéda, en 1768, lorsque son ainé démissionna, dans toutes ses charges comme démonstrateur au Jardin du roi. Ce savant décrit comme « modeste, plein de candeur et de droiture » découvrit l’urée en 1773 et fit paraître un Tableau de l'analyse chimique, somme de son enseignement et de celui de son frère.

Rouelle jeune publia dans les journaux de Paris, et particulièrement dans le Journal de Médecine, une suite de mémoires sur le sucre de lait, sur l’huile essentielle de fourmi, sur la partie verte des plantes, sur l’eau acido-carbonique, sur les propriétés combustibles de l’hydrogène sulfuré, sur la composition des fécules, sur la composition du sang et de la sérosité hydropique, dans lesquels il décrit l’existence de la soude libre et des hydrochlorates de potasse et de soude.

Les recherches du même chimiste, sur l’urine des animaux, offrent également des résultats curieux, ainsi que ses analyses des eaux minérales de Leuck, en Valais, de l’acide phosphorique retiré des os, et ses recherches sur le diamant (avec Darcet). Plusieurs de ses expériences, notamment celle sur l’évaporation du diamant, lui acquirent une célébrité durable. Il constata la présence de l’or dans les cendres des végétaux, expérience qui fut répétée par tous les chimistes de son temps.

Il s’occupait avec activité d’un travail sur l’étain, demandé par le gouvernement, lorsqu’une maladie aiguë, à laquelle sa constitution athlétique ne put résister, l’enleva.

Il fut le maître de Lavoisier.

Notes

Publications

• Tableau de l’analyse chimique des procédés du cours de chimie, etc., Paris, 1774, in-12  ;
  Cet ouvrage est une sorte d’abrégé de ses leçons.
• Observations sur l’air fixe dans certaines eaux minérales, dans les Opuscules physiques et chimiques de Lavoisier ;
• Recherches chimiques sur l’étain, Paris, 1781, in-8°.

Source

• Jean Chrétien Ferdinand Hoefer, Nouvelle Biographie générale, t. XLII, Paris, Firmin-Didot, 1863, p. 711.
• Théodore-Éloi Lebreton, Biographie rouennaise, Rouen, Le Brument, 1865, p. 369.

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