Guerra de los Pasteles

La guerre de la pâtisserie (en espagnol Primera Intervención Francesa en México ou Guerra de los Pasteles littéralement guerre des gâteaux) fut une invasion du Mexique par les armées françaises en 1838.

Contexte

La guerre survint du désordre généralisé qui existait dans les premières années de la République mexicaine, entre la fin de la guerre d’indépendance avec l’Espagne, et le début de la colonisation des territoires du nord par les États-Unis d’Amérique. Les étrangers dont les propriétés étaient endommagées ou détruites étaient le plus souvent dans l’impossibilité d’obtenir le moindre dédommagement ; les gouvernements successifs n’avaient ni la volonté ni les moyens d’indemniser qui que ce soit, Mexicains ou étrangers. Ceux-ci firent appel à leur propre pays pour obtenir de l’aide.

Un pâtissier français, affirmant que sa boutique avait été ravagée par des pillards, fit appel à la France de Louis-Philippe Ier. Venant au secours de son ressortissant, la France demanda 600 000 pesos en réparation (soit 3 millions de francs-or) puis quand le paiement ne vint pas, envoya une escadre de la marine française sous le commandement du contre-amiral Charles Baudin, pour faire le blocus de tous les ports mexicains de l’océan Atlantique depuis le Yucatán jusqu’au Río Grande.

Cette flotte réussit facilement à venir à bout de la garnison de la forteresse mexicaine de San Juan de Ulúa car son artillerie était obsolète et qu’elle était construite en coraux (piedra mucara), ce qui la rendait plus vulnérable que si elle avait été construite en pierre. Les troupes purent débarquer dès le 4 décembre 1838 et prendre le port de Veracruz.

Leur commerce interrompu, les Mexicains commencèrent à faire passer leurs marchandises depuis le port de Corpus Christi au Texas, puis à travers le Río Bravo. Craignant que la France ne bloque aussi les ports du Texas, une milice texane commença à patrouiller dans la baie de Corpus Christi pour empêcher le commerce mexicain. L’une de ces bandes abandonna sa marchandise d’une centaine de tonneaux de farine sur la plage à l’embouchure de la baie, donnant alors ce nom à la falaise.

Cependant, agissant sans autorisation explicite du gouvernement mexicain, Antonio López de Santa Anna mena courageusement des troupes contre les Français. Dans un combat, Santa Anna fut blessé à une jambe, qui dut être partiellement amputée, mais avant que les défenseurs de Veracruz ne puissent s’organiser, le président Anastasio Bustamante promit de payer les 600 000 pesos et la France retira ses forces. Les dernières fortifications furent libérées en avril 1839.

Le gouvernement mexicain suite à ces événements donna le titre d’héroïque (toujours en vigueur aujourd’hui) au port de Veracruz.

La deuxième intervention des Français aura lieu en 1861. Voir l’Expédition du Mexique.

Composition de l’escadre

• 22 bâtiments dont :
  • 3 frégates
  • 1 corvette
• 4 000 hommes (essentiellement des marins) dont :
  • 3 compagnies d’artillerie de marine
  • 29 mineurs (génie)

Pertes

• Mexicaines : environ 95 morts et un morceau de la jambe du général Santa-Anna
• Françaises : 12 morts

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