Gretna Green

Gretna Green
La vieille échoppe du forgeron à Gretna Green.
Épisodes d'un mariage à Gretna Green, trois cartes postales Oilette de Raphael Tuck , début XXe s.

Gretna Green est un village du Sud de l'Écosse, célèbre pour la possibilité qu'il offrait aux couples mineurs de s'y marier sans autorisation des parents[1]. Il se trouve dans Dumfries and Galloway, près de l'embouchure de l'Esk, dans le Dumfriesshire, et était jadis le tout premier village écossais rencontré en allant de Londres à Edinbourg par l'ancienne route des diligences.

Gretna Green possède une station de chemin de fer, qui dessert à la fois Gretna Green et Gretna[1]. L'accident de chemin de fer de Quintinshill, le pire accident de ce type jamais arrivé en Grande-Bretagne avec 227 morts, eut lieu à Gretna Green en 1915.

Gretna Green est distinct de la ville toute proche, et plus importante, de Gretna[1]. Les deux agglomérations se situent le long de l'autoroute A74, et elles sont toutes deux très proches de la frontière avec l'Angleterre[1].

Sommaire

Mariage

Gretna Green est l'un des lieux du monde les plus populaires pour se marier. Il s'y célèbre en effet quelque 5 000 mariages chaque année. La réputation de Gretna Green dans ce domaine a commencé le 25 mars 1754 lorsqu'est entré en vigueur le Lord Hardwicke's Marriage Act, la loi sur le mariage que le Parlement venait de voter, aux termes de laquelle si l'un des futurs époux n'avait pas au minimum 21 ans[2], il ou elle devait alors obtenir le consentement de ses parents. Cette loi ne s'appliquait pas à l'Écosse, où il était possible de se marier dès 14 ans pour les garçons, dès 12 ans pour les filles, avec ou sans consentement des parents. Depuis 1929, l'âge minimum a été porté à 16 ans, tant pour les filles que pour les garçons, mais aucun consentement parental n'est toujours nécessaire. En Angleterre et au Pays de Galles, les âges minimum sont maintenant de 16 ans avec consentement des parents, et 18 ans en son absence.

Avant que ces changements n'interviennent, de nombreux jeunes candidats au mariage fuyaient l'Angleterre, et le premier village écossais sur leur route était Gretna Green. La vieille échoppe du forgeron (Old Blacksmith's shop), construite aux alentours de 1712, et l'échoppe du forgeron de Gretna Hall (1710) devinrent — au moins dans l'imagerie populaire — l'épicentre de l'activité liée au mariage. L’Old Blacksmith's shop a ouvert ses portes aux curieux dès 1887, en tant que haut-lieu du tourisme local.

Le forgeron local et son enclume sont devenus les symboles durables des mariages de Gretna Green. La loi écossaise permettait en effet les mariages « irréguliers » (irregular marriages), permettant à pratiquement tout le monde de célébrer la cérémonie du mariage à partir du moment où une déclaration était faite devant deux témoins. Les forgerons de Gretna Green étaient surnommés les « prêtres de l'enclume » (anvil priests).

Les échoppes des deux forgerons de Gretna Green, et des auberges en grand nombre, devinrent le décor où se déroulèrent des centaines de milliers de mariages. De nos jours, il y a plusieurs lieux où il est possible de se marier, d'anciennes églises, ou des chapelles construites spécifiquement pour ces mariages. Mais quel que soit l'endroit où se déroule le mariage, il a toujours lieu au-dessus d'une enclume de forgeron, désormais incontournable. La popularité de Gretna Green ne faiblit pas, et des milliers de couples du monde entier y sont unis chaque année, « sur l'enclume ».

Gretna Green dans la culture populaire

On trouve la fête de Gretna Green dans un film très comique avec Louis de Funès, Les Grandes Vacances, tourné en 1967, où Philippe, fils de M.Bosquier (Louis de Funès), alors directeur d'une école privée prestigieuse pour garçons, essaie de se marier avec Shirley Mac Farrell, la fille de l'ami de son père. Les deux pères sont à la poursuite des jeunes en essayant d'empêcher le mariage, ce à quoi ils parviennent après avoir interrompu - involontairement - l'office célébré par le Old Blacksmith.

Annexes

Références

  1. ↑ a, b, c et d Carte OS 85, au 1/50 000 e
  2. ↑ Gretna Green et l'Écosse inconnue. sur undiscoveredscotland.co.uk (consulté le 8 juillet 2009)

Bibliographie

 

Articles connexes

Liens externes



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