Gravures rupestres de la région d'Aflou

Les gravures rupestres de la région d'Aflou (Algérie) sont des gravures préhistoriques d'âge néolithique du Sud-oranais. Au long de l'Atlas saharien, elles font suite à celles, à l'ouest, des régions de Figuig, d'Ain Sefra et d'El-Bayadh. Elles précèdent, à l'est, celle de la région de Tiaret. Des gravures comparables ont été décrites, plus à l'est encore, autour de Djelfa et dans le constantinois.

Aperçu sur la localisation de quelques unes des principales stations de gravures rupestres du Sud-oranais

Historique

Moins célèbres que les figurations du Tassili les gravures du Djebel Amour font cependant l'objet d'études dès 1863. Les travaux les plus importants sont notamment dus à A. Pomel (de 1893 à 1898), Stéphane Gsell (de 1901 à 1927), G. B. M. Flamand (de 1892 à 1921), L. Frobenius et Hugo Obermaier (en 1925), l'Abbé Henri Breuil (de 1931 à 1957), L. Joleaud (de 1918 à 1938), R. Vaufrey (de 1935 à 1955). En 1955 et 1964 Henri Lhote effectue des séjours de plusieurs mois dans la région qui lui permettent de compléter les recherches précédentes, d'ajouter des centaines de descriptions nouvelles et de publier en 1970 Les gravures rupestres du Sud-oranais dans la série des “Mémoires du Centre de recherches anthropologiques préhistoriques et ethnographiques“ (CRAPE) dirigée à Alger par Mouloud Mammeri (Arts et Métiers graphiques, Paris, 210 pages et reproductions photographiques).

Localisations et descriptions

Aïn safsafa, panthère et éléphants

Aïn safsafa, éléphants, détail

Aïn safsafa, bubale (L: 240 cm)

Sur les 69 stations, entre Figuig et El Ghicha, recensées et numérotées dans cet ouvrage, 11 appartiennent à la région d'El Ghicha : Kef Mektouba d'El Ghicha (n° 59), Djebel Taggout (60), Oued Medsous (61), Kef Raaïlle (62), Aïn safsafa (63), El Khotara (64), El Ghicha (65), El Hamra (66), El Kharrouba (67), El Harhara (68) et Fedjet el Kheil (69). Les deux premières stations sont à l'ouest de la ville, les deux suivantes au nord -est, les autres au sud. Henri Lhote ne consacre de courtes notices qu'à six d'entre elles.

Kef Mektouba d'El Ghicha se trouve à 180 km environ à l'est d'El-Bayadh, à peu de distance au nord de la route menant à El Ghicha (éléphants).

El Khotara, découverte en 1897 est proche de la source, à l'est, appelée « Aïn Khotara » (deux petits rhinocéros, trois mammifères indéterminés et une autruche de médiocre facture, un petit personnage linéaire d'époque libyco-berbère).

El Hamra, falaise gréseuse parallèle à l'Oued El Richa, a souvent été désignée, depuis sa découverte en 1897, sous le nom de la ville proche d'El Richa. Plusieurs de ses panneaux sont célèbres, figurant une ânesse et ses ânons ou un combat de buffles. D'autres gravures représentent deux grands éléphants, un rhinocéros, un bœuf et des canidés de qualité médiocre.

Aïn safsafa, vraisemblablement le site le plus important de la région, a été découvert par le capitaine Maumené en 1898 et selon Ginette Aumassip est « l'un des chefs d'œuvres de l'art naturaliste monumental » (p. 29). Il se situe à 10 km à l'ouest d'El Ghicha, à une cinquantaine de mètres à droite de la piste allant d'Aflou à El Ghicha. Une remarquable scène montre un éléphant protégeant son éléphanteau guetté par une panthère. Pour suggérer sa fourrure le graveur a profondément entamé l'épaisse patine de la roche, en ajourant la couleur dorée.

La station montre encore de grands bubales (2,40 m de longueur), l'un altéré, l'autre de très bonne qualité dont la tête a été particulièrement soignée, un éléphant, un âne et deux autruches.

Djbel Taggout se situe à 45 km à vol d'oiseau au sud-ouest d'Aflou (éléphant).

Kef Raaïlle, à 16 km à l'est de la ville, présente également un éléphant.

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  Aïn safsafa, site

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  Aïn safsafa, panthère et éléphants (L: 460 cm)

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  Aïn safsafa, panthère, détail (H tête: 42 cm)

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  Aïn safsafa, autruches

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  Aïn safsafa, bubale

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  El Khotara, autruches

Bibliographie sélective

 : source utilisée pour la rédaction de cet article

• Vaufrey (Raymond), Préhistoire de l'Afrique, tome II, Au nord et à l'est de la grande forêt, Tunis, Service des Publications et échanges de l'Université de Tunis, 1969 (372 p.), pp. 147-148.
• Aumassip (Ginette), Trésors de l'Atlas, Alger, Entreprise nationale du livre, 1986.
• Lhote (Henri), Les Gravures rupestres du Sud-oranais, Arts et métiers graphiques, Paris, 1970.

Liens internes

Gravures du Sud-oranais

• Gravures rupestres du Sud-oranais (présentation générale avec un résumé des premières interprétations et de la classification proposée par Henri Lhote)
• Gravures rupestres de la région de Figuig
• Gravures rupestres de la région d'Ain Sefra
• Gravures rupestres de la région d'El-Bayadh
• Gravures rupestres de la région de Tiaret

Autres ensembles comparables de gravures

• Gravures rupestres de la région de Taghit (Algérie)
• Gravures rupestres de la région de Djelfa (Algérie)
• Gravures rupestres de la région de Bou Saâda (Algérie)
• Gravures rupestres du Constantinois (Algérie)
• Gravures rupestres du Tassili (Algérie)
• Gravures rupestres du Fezzan (Libye)

Autres liens internes

• Art rupestre
• Néolithique
• Art néolithique
• Peintures rupestres du Sahara
• Tassili du Hoggar
• Désert du Sahara

Liens externes

• Algérie et Libye, sanctuaires de l'art rupestre saharien par Yves Gauthier, directeur de recherche au CNRS.
• [1] Site de Jean-Loïc Le Quellec, avec un grand nombre d'articles sur l'art rupestre saharien

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