Gram Parsons

Gram Parsons (né Ingram Cecil Connor) était un chanteur et compositeur de musique country, né à Winter Haven (Floride) le 5 novembre 1946, mort le 19 septembre 1973.

Enfance

Son père se suicida alors qu'il avait 13 ans. Sa mère, riche héritière, se remaria à Robert Parsons, puis mourut en 1965. Son beau-père dilapida sa fortune. Il essaya de rentrer sans succès à Harvard, puis s'installa dans le sud pour se consacrer à sa carrière musicale .

Carrière musicale

Il créa à 18 ans le groupe les Shilos, puis l'International Submarine Band. Son style est influencé par la country traditionnelle et la folk électrifiée de Bob Dylan qu'il eut l'idée un jour de concilier. Le succès fut critique mais le public n'y adhéra jamais. Pour quelles raisons ? Les hippies, passionnés de folk ne voulaient pas entendre parler de la country qu'ils considéraient comme étant de la musique réactionnaire et en face les aficionados de honky tonk rejetaient cette mélodie de drogué.

Il fit partie de plusieurs groupes, les Byrds, les Flying Burrito Brothers. Ami intime de Keith Richards, il composa avec les Rolling Stones au Joshua Tree le morceau Wild Horses, et l'intégra, en accord avec eux, à un album des Flying Burrito Brothers, avant que l'album Sticky Fingers ne sorte.

Mort

Les causes de sa mort sont mal définies : peut-être un mélange d'alcool et de drogues. Son ami et manager, Phil Kaufman, respectant un pacte passé avec lui, a emporté sa dépouille dans le désert, à proximité du Parc national de Joshua Tree, et l'incinéra. Ayant opéré sans autorisation, Phil Kaufman fut condamné à une amende pour "vol de cercueil".

Héritage

Si, durant sa vie, Gram Parsons est resté méconnu et n'a jamais eu un seul de ses titres au hit-parade, son héritage musical reste indéniable. Beaucoup d'artistes, à commencer par Keith Richards (mais aussi de la scène suivante), de country ou pas, se sont dits largement influencés par Parsons. Il reste aujourd'hui l'une des références les plus importantes de la musique country folk.

Discographie

• Safe at Home : International Submarine Band (1968)
• Sweetheart of the Rodeo : The Byrds (1968)
• The Gilded Palace of Sin : The Flying Burrito Brothers (1969)
• Burrito Deluxe : The Flying Burrito Brothers (1970)
• GP : Gram Parsons (1973)
• Grievous Angel : Gram Parsons (1974)
• Sleepless Nights: Gram Parsons & the Flying Burrito Brothers (1976)
• Early Years (1963–1965) : Gram Parsons (1979)
• Live 1973 : Gram Parsons and the Fallen Angels (1982)
• Sacred Hearts & Fallen Angels: The Gram Parsons Anthology : Gram Parsons/Various (2001)
• Another Side of This Life: The Lost Recordings of Gram Parsons : Sundazed Music (2001)
• The Complete Reprise Sessions : Gram Parsons (2006)
• Gram Parsons Archives Vol.1: Live at the Avalon Ballroom 1969 : Gram Parsons with the Flying Burrito Brothers (Amoeba Records, 2007).

DVD

En 2006, le film Fallen Angel de Gandulf Hennig (2004) parait en DVD : témoignages entrecroisés de la famille, d'amis, et de musiciens (Keith Richards, Emmylou Harris, Chris Hillman,...) qui ont croisé la route de Gram Parsons et ont travaillé avec lui.

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