Gisele d'Autriche

Gisèle d'Autriche

Gisèle et Léopold lors de leurs fiançailles (1872)

Gisèle Louise Marie, archiduchesse d'Autriche et princesse de Bavière (née le 12 juillet 1856 à Laxenbourg – décédée le 27 juillet 1932 à Munich) était la deuxième fille de l'empereur et roi François Joseph Ier d'Autriche et de son épouse Elisabeth de Wittelsbach, la célèbre Sissi.

Tout comme sa sœur aînée Sophie et leur frère le Kronprinz Rodolphe, Gisèle n'a pas été élevée par sa mère, mais par sa grand-mère l'archiduchesse Sophie d'Autriche, femme de caractère , qui jugeait sa belle-fille trop jeune pour s'occuper d'un enfant.

Resssemblant tant au physique qu'au moral à son père, elle a, contrairement à sa mère qui a peu d'affection pour elle, les pieds bien sur terre.

Son oncle, le duc Maximilien-Emmanuel en Bavière surnommé par la famille "Mapperl" s'étant épris de la princesse Amélie de Saxe-Cobourg-Kohary, laquelle avait été fiancée par sa famille au prince Léopold de Bavière mais répondait au sentiment du jeune homme, l'impératrice entrepris de faire renoncer Léopold à ce mariage en lui proposant un parti plus avantageux : sa propre fille. Mapperl épousa Amélie en 1875. Ils formèrent un couple très uni.

Entre-temps, Gisèle avait épousé à Vienne le 20 avril 1873 à l'âge de 16 ans le prince Léopold de Bavière, frère cadet du futur roi Louis III, son cousin au 2e degré. Ils vécurent à Munich, en Bavière. Le couple eut quatre enfants :

• Elisabeth,
• Augusta,
• Georges,
• Conrad.

Elle s'investit dans de nombreuses sociétés de charité, afin d'aider les plus démunis, les personnes sourdes et aveugles. Pendant la première guerre mondiale, elle installe un hôpital militaire dans son palais, pendant que son mari est maréchal sur le front de l'Est.

Quand la révolution éclate en 1918, toute la famille fuit Munich, mais Gisèle reste et prend même part aux élections de 1919 pour l'Assemblée nationale de Weimar, premières élections où les femmes de plus de 20 ans purent voter.

Son mari meurt en 1930, et Gisèle ne lui survivra que 2 ans : elle meurt âgée de 76 ans le 27 juillet 1932. Elle est enterrée près de son mari à Munich, dans l'église Saint Michel.

Bibliographie

Brigitte Hamann : "Elisabeth d'Autriche" Fayard