Giant's Causeway (cheval)

 Pour l’article homonyme, voir Chaussée des Géants. 

Giant's Causeway est un cheval de course irlandais appartenant au haras de Coolmore. Né en 1997 aux États-Unis, il est le fils de Storm Cat et de la célèbre Mariah's Storm, par Rahy (voir ci-dessous). Il était entrainé par Aidan O'Brien et monté par Michael Kinane.

Carrière de courses

Il s'impose à 2 ans dans le Prix de la Salamandre et confirme l'année suivante qu'il est le numéro 1 de sa génération en s'adjugeant la bagatelle de cinq courses de Groupe 1, sur des parcours allant de 1600 à 2000 mètres. Au printemps, il est toutefois dominé deux fois de suite dans les 2000 Guinées anglaise et irlandaise, devancé respectivement par King's Best et Bachir. Ensuite, il réalise un quasi sans faute, remportant les St. James's Palace Stakes, les Eclipse Stakes, les Sussex Stakes, les International Stakes et les Irish Champion Stakes. Il est seulement battu par Observatory dans les Queen Elizabeth II Stakes. En novembre, il traverse l'Atlantique avec l'espoir d'imiter Arcangues et de devenir le deuxième Européen à remporter le Breeders' Cup Classic. Après un mauvais parcours, il échoue de peu face à Tiznow, après un duel acharné. Sur la foi de ces performances, Giant's Causeway est élu cheval de l'année en Europe.

Au haras

Retiré de la compétition fin 2000, après 9 victoires en 13 sorties et un compte en banque garni de plus de 3.000.000 $, il prend ses quartiers dans l'antenne américaine de Coolmore, tout en faisant la navette avec l'Australie durant trois saisons. Ses succès d'étalons sont immédiats, si bien que ses tarifs explosent, atteignant près de 300.000 $ en 2006 avant d'être ramenés à 125.000 $, puis à $ 100.000. En 2009 et 2010, il est sacré tête de liste des étalons américains. Parmi sa progéniture, citons :

• En Europe : Shamardal (Prix du Jockey Club, Poule d'Essai des Poulains, St. James's Palace Stakes, Dewhurst Stakes), Footstepsinthesand (2000 guinées Stakes), Maids Causeway (Coronation Stakes), Ghanaati (1000 Guinées, Coronation Stakes), Rite of Passage (Ascot Gold Cup)...
• Aux États-Unis : Aragorn (Eddie Read H., 2^e Breeders' Cup Mile), First Samuraï (Hopeful Stakes, Champagne Stakes)...

Origines

Giant's Causeway est remarquablement né. Son père est une planche à billets quadrupède nommée Storm Cat dont la saillie coûte la modique somme de 500.000 dollars. Storm Cat fut l'un des meilleurs 2 ans de sa génération, avant de devenir l'un des meilleurs étalons au monde, et l'un des plus chers.
Sa mère, Mariah's Storm, est une sorte de célébrité depuis que Dreamer, un film de John Gatins, s'est inspiré de son histoire. Principal espoir de son écurie pour disputer la Breeders' Cup Juvenile Fillies, elle se fractura un antérieur dans les Alcibiades Stakes, un groupe 2 disputé à Keenland. Malgré cette blessure grave, habituellement rédhibitoire et synonyme de fin de carrière, son entourage décida de soigner la pouliche et de la conserver à l'entraînement. Pari risqué mais réussi, puisque la fille de Rahy fit son retour sur les pistes un an après son accident, pour s'imposer dans plusieurs courses de groupe, et parvenir, comme son entourage en rêvait, à s'aligner au départ de la Breeders' Cup Distaff, où elle termina 9^e.
Mariah's Storm a remarquablement réussi sa conversion comme poulinière en donnant, outre Giant's Causeway, le bon You'resothrilling, un autre fils de Storm Cat lauréat notamment des Cherry Hinton St (Gr.2), ainsi que deux autres chevaux de niveau groupe, toujours par Storm Cat, Tumblebrutus et Tiger Dance.

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