George Pelecanos

George Pelecanos
George Pelecanos en septembre 2008
Activités	Écrivain, scénariste pour la télévision, producteur de cinéma
Naissance	18 février 1957 (1957-02-18) (54 ans) Washington,  États-Unis
Langue d'écriture	Anglais américain
Genres	Roman policier, roman noir

George Pelecanos (né le 18 février 1957 à Washington) est un écrivain américain de romans policiers dont l'action se déroule dans sa ville natale.

Biographie

D'origine grecque, George Pelecanos est né et a grandi dans un quartier ouvrier (avec une forte population noire) où son père tenait un snack. Âgé de 17 ans, il blesse un ami avec une arme à feu et manque de le tuer. Il fait des études de cinéma à l'université du Maryland et vit de petits boulots. En 1981, il crée Circle Films, une société de distribution de films, et commence à écrire la nuit. Dans les films qu'il distribue à cette époque on trouve aussi bien The Killer de John Woo, que 36 Fillette de Catherine Breillat et Blood Simple de Joel et Ethan Coen.

Il commence par écrire des romans à la première personne dont le personnage principal est Nick Stefanos, un Grec de Washington qui travaille parfois comme détective privé. Ainsi est né A Firing Offense (paru en français sous le titre Liquidations), qu'il envoie en 1990 à une maison d'édition qui le garde dans sa pile de manuscrits non publiés durant un an. Mais il en ressortira finalement et paraîtra en 1992. Suivront Nick's trip (Nick la galère) et Down by the River Where the Dead Men Go (Anacostia River Blues), dont Stefanos est le héros ; puis Shoedog (Le Chien qui vendait des chaussures).

Pelecanos adopte ensuite un nouveau style et élargit le spectre de sa fiction avec le « D.C. Quartet », souvent comparé au L.A. Quartet de James Ellroy, en ce qu'il entremêle sur plusieurs décennies des personnages issus de diverses communautés évoluant dans un Washington en pleine mutation. Il écrit désormais à la troisième personne et relègue Stefanos dans un rôle secondaire. Il crée alors sa première équipe d'enquêteurs « poivre et sel », Dimitri Karras et Marcus Clay.

The Big Blowdown (Un nommé Peter Karras) se passe une génération avant l'apparition de Karras et Clay dans les années 1950 ; Pelecanos y suit les vies de plusieurs dizaines d'habitants de Washington, traçant les contours du visage changeant de la capitale américaine à cette époque. King Suckerman se déroule en 1970 et est souvent vu par les fans comme le meilleur livre de George Pelecanos. Il y installe le basket-ball comme thème récurrent de ses romans, le sport apparaissant souvent chez lui comme le terrain d'une coopération possible entre les races. Il montre aussi l'envers de ce possible : le terrain de basket est aussi le lieu des conflits non résolus... Dans ce cas, les comportements violents et criminels opposent les participants dans des micro-intrigues qui innervent le récit. The Sweet Forever (Suave comme l'éternité, 1980) et Shame the Devil (Funky Guns, 1990) achèvent le « quartet ».

En 2001, une nouvelle équipe de détectives privés, Derek Strange et Terry Quinn, voit le jour dans Blanc comme neige, qui sera suivi de Tout se paye et Soul Circus. Bien que ces livres aient eu un succès critique et qu'ils aient assis la position de l'auteur parmi les meilleurs auteurs de romans policiers, ils n'ont pas créé le même culte que le quartet. Ils poursuivent le travail critique et analytique de l'auteur sur le situation de conflit social et racial permanent entre les communautés sur le territoire de Washington.

Peut-être sensible aux critiques de ses lecteurs, Pelecanos ramène Derek Strange à sa jeunesse dans le Washington des années 1950 avec Hard Revolution (2001). Pelecanos joint au livre un CD, en faisant l'un des premiers romans qui incluent leur propre bande son. En 2005, Pelecanos publie Drama City.

Pelecanos a travaillé à l'écriture et la production pour HBO avec The Wire (Sur écoute). Il est aussi le scénariste de Treme produit par HBO, qui raconte les aventures de plusieurs musiciens à la Nouvelle-Orléans après le passage de l'ouragan Katrina.

Depuis 2006, Pelecanos vit dans une banlieue aisée de Washington, à Silver Spring avec sa femme et ses trois enfants.

Le style

Pelecanos est dans la tradition des écrivains noirs de la rue. Pas d'intrigues aussi complexes que chez James Ellroy mais un réalisme, un sens du détail quasi journalistique (qui rapproche Pelecanos de Michael Connelly) et de l'anecdote qui donnent à ses romans une dimension de témoignage social. L'omniprésence des dialogues, et les descriptions très concrètes (lieux, voitures, armes, drogues, fond musical, etc.) donne un aspect très cinématographique aux romans.

Dans les thèmes, l'auteur s'intéresse beaucoup à la vie des communautés et à leur cohabitation, dans une ville où les ghettos sont légion et les frontières sociales et/ou raciales très présentes dans les esprits. Les tensions raciales forment des barrières difficiles à surmonter, mais qui peuvent l'être par la musique, le cinéma ou le sport, autant de références qui tiennent une place importante dans son œuvre. Il est de tradition que le romancier livre une discographie à la fin de ses ouvrages.

Bibliographie

Romans

• Shoedog (1994), Le Chien qui vendait des chaussures (1997)
• Drama City (2005), publié en France en 2007
• The Night Gardener, Les Jardins de la mort (2006)
• The Turnaround (2008), Un jour en mai (2009)
• The Way Home (2009), Mauvais Fils (2011)
• The Cut (2011)

Nick Stefanos

• A Firing Offense (1992) Liquidations (2003)
• Nick's Trip (1993), Nick la galère (2001)
• Down by the River Where the Dead Men Go (1995), Anacostia River Blues (1997)
• Stefanos Novels: Down By The River, A Firing Offence, Nick's Trip (omnibus) (2002)

D.C. Quartet

• The Big Blowdown (1996) Un nommé Peter Karras (2000)
• King Suckerman (1997), en France en 1999
• The Sweet Forever (1998), Suave comme l'éternité (2000)
• Shame the Devil (2000), Funky Guns (2001)

Derek Strange et Terry Quinn

• Right As Rain (2001), Blanc comme neige (2002)
• Hell to Pay (2002), Tout se paye (2003)
• Soul Circus (2003), en France en 2004
• Hard Revolution (2003), en France en 2005
• Right as Rain, Hell to Pay, Soul Circus (omnibus) (2005)

Liens externes

• (en) Site officiel de George Pelecanos
• (en) The Night Garderner Reviews sur Metacritic.com
• (en) Drama City Reviews sur Metacritic.com
• (en) Interview tiré du programme The Sound of Young America
• (en) George P. Pelecanos sur Internet Book List
• Bibliographie commentée de George Pelecanos

Articles

• (en) Ten Thousand Bullets interview dans City Pages, 19 juillet 2006
• (en) George Pelecanos on 'The Wire' and D.C. pulp fiction" tiré de City Pages interview, 19 juillet 2006
• Biographie sur www.evene.fr
• Portrait dans Lire

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