Gavin Menzies

Gavin Menzies, né à Londres en 1937, est un ancien commandant de sous-marin de la Royal Navy et auteur d'un livre controversé exposant la thèse d'une découverte par la Chine des différents continents dont l'Amérique, bien avant les Européens.

Ses thèses

Par des recherches, il tend à démontrer que la Chine a organisé de grandes expéditions maritimes entre 1421 et 1423 qui ont conduit plusieurs navigateurs chinois à découvrir et commercer avec l'Inde, l'Afrique ou l'Arabie mais aussi à découvrir les côtes de l'Australie, de l'Amérique et de l'Antarctique. Selon Menzies, les Européens ont par la suite pu disposer d'informations chinoises recueillies pendant ces expéditions, principalement des cartes marines, avant les Grandes Découvertes.

Il a exposé ses thèses dans un essai, 1421, The Year China discovered the World, sorti à Londres en 2002 (sorti en France en 2007 sous un titre un peu différent de 1421, l'année où la Chine a découvert l'Amérique).

Si les historiens ne contestent pas les expéditions maritimes chinoises au début du XV^e siècle menées par l'amiral Zheng He^[1] qui ont conduit la Chine a établir des relations commerciales et quelquefois diplomatique en Indonésie, en Inde, en Arabie et sur la côte orientale de l'Afrique, sa thèse sur la sixième expédition de Zheng He est très contestée^[1]. Menzies soutient ainsi que cette expédition se serait scindée en plusieurs escadres qui aurait dépassé le cap de Bonne espérance, navigué sur la côte occidentales de l'Afrique, fait le tour de l'Australie, dépassé le Cap Horn, accosté sur la côte Atlantique de l'Amérique du nord, longé le Groenland, etc. Pour justifier l'absence de sources chinoises sur ces découvertes, Menzies s'appuie sur la destruction des archives de l'ensemble des expéditions à la fin du XV^e siècle.

Les experts des différentes civilisations chinoises, d'Amérique précolombienne, des aborigènes d'Australie ou du Grand nord ont réfuté ces thèses^[1] et plusieurs cartographes ont indiqué que les cartes sur lesquelles Gavin Menzies s'appuyait ne sont pas authentiques, quelques-unes étant même des faux grossiers^[1].

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• 1421, l'année où la Chine a découvert l'Amérique, éditions Intervalles, Paris 2007

Articles connexes

• Zheng He
• Hypothèse de la circumnavigation chinoise

Liens externes

Le livre

• (en) Le site du livre

Sites critiques sur le livre

• (en) 1421 Exposed
• (en) "How Not to (Re)Write World History: Gavin Menzies and the Chinese Discovery of America" par Robert Finlay, Journal of World History
• (en) Asian review books.

• Portail du monde maritime