Frédéric III le Sage

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Frédéric III le Sage, d'après une gravure d'Albrecht Dürer (1524).

Frédéric III de Saxe, également surnommé Frédéric III le Sage (né le 17 janvier 1463 à Torgau - mort le 5 mai 1525) fut duc de Saxe et Prince-Électeur de 1486 jusqu'à sa mort. Descendant de la maison de Wettin, Frédéric était le fils d'Ernest de Saxe et de son épouse Élisabeth, fille d'Albert III de Bavière.

Profondément croyant, Frédéric III suivit les pratiques catholiques de son temps: messe quotidienne, oeuvres pieuses, culte de la Vierge Marie, des Saints et des reliques. Il collectionna les reliques avec une véritable passion. Il enrichit régulièrement la collection qu'il avait débutée à l'occasion d'un pèlerinage en Terre sainte effectué en 1493. Il fut au final en la possession de la troisième plus grande collection de reliques. Lucas Cranach l'Ancien, que Frédéric avait nommé peintre de la cour en 1505, réalisa en 1509 une gravure sur bois détaillée de ces reliques dans le château de Wittenberg.

Frédéric fonda l'université de Wittenberg en 1502, où enseignèrent Martin Luther et Philippe Melanchthon. Il compta parmi les princes allemands qui firent pression sur Maximilien I^er pour réformer les institutions du Saint-Empire romain germanique. Frédéric obtint en 1500 la présidence du nouveau conseil de régence (Reichsregiment).

Frédéric de Saxe a joué un rôle important lors de l'élection au trône impérial en 1519. Il était le candidat soutenu par le pape Léon X, ce dernier ne voulant ni du roi de France François Ier, ni de Charles Quint, tous deux considérés comme trop dangereux pour les États pontificaux. Après que le camp français se fut rangé à son côté, il avait les meilleures chances d'être élu, mais refusa cette élection. Charles Quint dut signer des capitulations électorales préparées par Frédéric III qui accroissaient le pouvoir de décision des princes au sein de l'Empire pour recevoir son soutien. Charles Quint fut alors élu à l'unanimité le 28 juin 1519.

Proche de Luther, le duc de Saxe obtint que ce dernier fut auditionné au cours de la diète de Worms en 1521, et s'assura ensuite que la Saxe soit exemptée d'appliquer l'édit de Worms, hostile au luthéranisme. Frédéric protégea Luther contre l'édit en l'emmenant au château de Wartbourg, à la suite de la diète. En 1523, il consentit à mettre un terme à la vénération des reliques au cours des cultes catholiques.

Frédéric de Saxe mourut célibataire à Langau, près d'Annaberg, en 1525. Son frère Jean Ier de Saxe (1468-1532), dit « l'Assuré », lui succéda en tant qu'Électeur de Saxe.

Voir aussi

Bibliographie

• (de) Klaus Kühnel, Friedrich der Weise, Kurfürst von Sachsen. Eine Biographie, Wittenberg 2004, (ISBN 3-933028-81-7).
• (de) Ingetraut Ludolphy, Friedrich der Weise, Kusrfürst von Sachsen. 1463-1525, Göttingen 1984, (ISBN 3-525-55392-7).

Sources

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Friederich III. (Sachsen) ».