Ain Azel

La commune de Ain Azel se situe à cinquante Kilomètres au sud de Sétif en Algérie, et constitue la frontière de la wilaya de Sétif avec celle de Batna, sa population est estimée à environ 42 000 habitants.

Avec ses 132 523 habitants, la daïra de Aïn Azel ayant sous sa coupe Aïn Lahdjar, Bir Haddada et Beïda Bordj est la troisième daïra de la wilaya. Située à plus de 50 km au sud de Sétif, elle est restée durant des décennies à l’écart du développement. Dans un passé récent, Aïn Azel n’avait de daïra que le nom. Elle était dépourvue de tout. Cette région agro-pastorale et minière à la fois a souffert de la sécheresse, de l’ostracisme et de l’indifférence des responsables et des élus qui ont marginalisé Aïn Azel. La région, ayant enfanté de grands martyrs et de nombreux lettrés, redevient depuis un certain temps fréquentable.

Origine de l'appellation Ain Azel

Le nom d’Ain Azel proviendrait du berbère Azzel qui veut dire « Qui Court » ou Azel qui veut dire « Précieux ». Ce nom, accolé au mot arabe Ain (« Fontaine ») pourrait signifier : « la fontaine qui court » ou « la fontaine précieuse ». D'autres sources parlent de Ain Ghazal, et disent que du temps des jardins verdoyants qui existaient le siècle dernier, il y avait des gazelles qui y vivaient. Enfin on peut citer la qacida de Haïzia, écrite parait-il à la fin du XIXe siècle et qui citait déjà Ain Azel. La ville prit pendant un moment indéterminé l'appellation de Azel, qui disparu dès l'indépendance en même temps que « Ampère » lors du changement de nom des villes algériennes.

Géographie

• Latitude : 35°82 nord
• Longitude : 5°51 est
• Altitude : 935 mètres

La commune de Ain-Azel se situe à cinquante kilomètres au sud de Sétif, et constitue la frontière de la wilaya de Sétif avec celle de Batna. Elle est pratiquement cernée de montagnes :

• Djebel Loumassa et Djebel Sekrine à l'ouest.
• Djebel Gatiane au sud
• Djebel Lehçana au sud-est.
• Djebel Kalâaoun à l'est, (derrière lequel se trouvent les chotts de Ain-Lahdjar et de Beida-Bordj).

Ain-Azel se caractérise surtout par le gisement poly-métallique (en particulier du plomb et du zinc) et par la nappe d'eau souterraine qui va de Châaba-El-Hamra jusqu'à Ain-El-Kahla.

Avant la catastrophe hydrogéologique du 2 juin 1990 qui vit périr une vingtaine de travailleurs de l'ex-SONAREM, il n'y avait que la mine de Kherzet-Youcef. Il y eut par la suite la construction d'une deuxième mine (Châaba-El-Hamra), dont le minerai est transféré au complexe minier sus-cité.

L'industrie y est pratiquement inexistante, exception faite d'une minoterie/semoulerie et de deux limonaderies.

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