Francois de Larderel

Francois Jacques de Larderel (Vienne, 17 novembre 1789-15 juin 1858) est un ingénieur français immigré en Toscane (en Italie dans la ville qui porte actuellement le nom de Larderello).

Arrivé de son Dauphiné natal pour s'installer à Livourne, il met au point en 1818 la technique permettant de recueillir la vapeur émise par les "lagoni" et de la faire sortir à une pression suffisante pour alimenter les chaudières d'évaporation nécessaires à l'extraction de l'acide borique des boues naturellement riches en substances boriquées. La technique sera perfectionnée autour de 1827, puis en 1833, lorsque seront effectués les premiers travaux de forage qui permettront d'augmenter la quantité de vapeur qui, plus tard, conduira à produire de l'électricité.

Grâce à ses innovations continues, François de Larderel parvient rapidement à édifier un patrimoine économique important, dont bénéficiera notamment la petite ville toute proche de Pomarance, où celui-ci avait élu résidence et qu'il avait remodelée en fonction de ses convictions capitalistes paternalistes. De nombreux emplois furent créés et l'industriel se lança dans des activités de mécénat.

Les mérites de F. de Larderel furent récompensés par le grand-duc Léopold II de Habsbourg-Toscane, qui le fit comte de Montecerboli (du nom du siège de l'établissement d'origine créé en 1818) et rebaptisa en 1846, en son honneur, le hameau où était situé le noyau de l'agglomération industrielle, aujourd'hui intégré administrativement à Pomarance, qui devint Larderello.

Enfin, dans les années 1830, le comte fit construire à Livourne le somptueux palais familial, agrandi par la suite et orné d'une imposante façade néo-classique couronnée d'un tympan où figurent des symboles du commerce, de la mécanique et de l'agriculture.

François-Jacques de Larderel était fils d'Abel Philibert et d'Antoinette née Alcoque. Il avait épousé, en 1815, sa cousine germaine, Marie-Pauline Morand (1790-1868). Ensemble, ils auront 8 enfants, dont 5 fils et 3 filles. L'une de leurs petites-filles, Bianca Enrichetta de Larderel (1856-1942), épousera à Florence, en 1873, Vittorio Emanuele Guerrieri di Mirafiori, fils naturel du premier roi de l'Italie unie, Victor Emmanuel II de Savoie, et de sa maîtresse puis épouse morganatique, Rosa Teresa Vercellana.