Fourmilier

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Tamanoir (Myrmecophaga tridactyla)
Tamanoir (Myrmecophaga tridactyla)
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Super-ordre Xenarthra
Ordre Pilosa
Sous-ordre
Vermilingua
Illiger, 1811
Familles de rang inférieur
Myrmecophagidae
Cyclopedidae

Les fourmiliers sont des mammifères xénarthres représentés par les quatre espèces du sous-ordre des Vermilingua connu pour leur myrmécophagie et leur termitophagie. Les fourmiliers forment avec les paresseux l'ordre Pilosa.

Ce sont le fourmilier géant ou grand tamanoir (Myrmecophaga tridactyla), mesurant environ 1,8 m de long (avec la queue); les tamanduas ou tamandous (Tamandua tetradactyla, T. mexicana), mesurant 90 cm en longueur; et le myrmidon, petit fourmilier arboricole (Cyclopes didactylus) de 35 cm de long.

Sommaire

Physiologie

Le plus grand représentant du groupe est le fourmilier géant ou grand tamanoir (Myrmecophaga tridactyla), un animal mesurant 1,2 m en longueur, sans la queue, et 60 cm de haut. Il possède un long et fin museau et une grande queue touffue. Sa couleur prédominante est le gris, avec une large bande noire, bordée de blanc, commençant au buste, et passant obliquement au-dessus de l'épaule, diminuant graduellement en largeur au fur et à mesure qu'elle s'approche des reins, où elle se termine en un point. Les grands fourmiliers sont parfois confondus avec des ours à cause de leur fourrure et de leurs griffes. En espagnol, on parle d’oso hormiguero, littéralement, ours fourmilier.

Il est réparti de manière extensive en Amérique du Sud et centrale, fréquentant les basses savanes humides, le long des berges, et dans la profondeur des forêts humides, mais nulle part abondant.

Les deux fourmiliers du genre Tamandua, Tamandua du Sud (Tamandua tetradactyla) et le tamandua du Mexique (Tamandua mexicana), sont plus petits que le fourmilier géant, et diffèrent essentiellement de celui-ci, du fait qu'ils sont principalement arboricoles. Ils sont présents dans les forêts primaires denses d'Amérique du Sud et centrale. Ils sont généralement blanc-jaunâtre, avec une large bande latérale, couvrant quasiment tout le côté du corps.

Le myrmidon (Cyclopes didactylus) est originaire des régions les plus chaudes d'Amérique tropicale. De la taille d'un rat, il est exclusivement arboricole.

Alimentation

Ils mangent des termites et autres insectes, mais ils mangent principalement les fourmis.

Habitat

Ils fréquentent principalement les forêts tropicales humides et les zones marecageuses.

Classification

ORDRE PILOSA

Voir aussi

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