Forêt tropicale

Forêt tropicale primaire de Bébour (Île de la Réunion).

La forêt tropicale est la forêt caractéristique des régions tropicales et équatoriales. Sous ce terme se cachent des réalités très différentes, en allant des forêts dites tropophiles composés d'arbres assez épars poussant sous un climat tropical de savane à la forêt dite tropicale humide dense des zones à climat équatorial, en passant par les relativement froides forêts de nuages.

Les forêts tropicales couvrent 1 681 millions d’hectares dont environ 900 millions en Amérique du Sud, 500 millions en Afrique et 260 millions en Asie.

N'ayant pas ou peu été affectées par les dernières glaciations, ce sont les forêts les plus riches du monde en termes de biodiversité, mais qui sont souvent menacées par la conversion en zones agricoles ou sylvicoles, et localement par la déforestation, la surexploitation, la fragmentation écologique et/ou le feu.

Description

La forêt tropicale peut être sèche ou humide, en fonction du type de climat et du type de sol. On estime que l'ensemble des forêts tropicales de la planète recèlent au moins 75.2 % des espèces vivantes, animales et végétales. Plus des deux tiers de ces forêts se regroupent au sein de seulement trois pays : le Brésil (Amazonie), la République démocratique du Congo et l'Indonésie.

Elles représentent ainsi un enjeu majeur dans la protection de la biodiversité. Par ailleurs, les deux seules forêts tropicales au monde n'appartenant pas à un pays du tiers monde ou en voie de développement sont la forêt australienne et la Guyane française dont plus de 90 % du territoire est composée de forêt primaire, ce qui représente une des plus vastes zones intactes au monde.

Protection

Elle peut être assurée par des parcs nationaux, localement par des réserves naturelles, dans le cadre de la convention de Rio sur la biodiversité, puisque les pays n'ont pas pu s'entendre en 1992, ni depuis sur une convention internationale sur la protection des forêts. Certains écolabels tels que le FSC contribuent aussi à leur protection, là où ils sont mis en place.

Planter et préserver des forêts tropicales pourrait ralentir le réchauffement climatique, alors que planter des forêts dans les hautes latitudes pourrait contribuer au réchauffement^[1]. En effet, seules les forêts tropicales sont fortement bénéfiques au ralentissement du réchauffement global car non seulement elles absorbent le gaz carbonique mais elles favorisent également les nuages qui aident à refroidir la planète.

Grandes types d'écosystèmes forestiers tropicaux

• Forêt tropicale humide
• Forêts tropicales et subtropicales humides caducifoliées
• Forêts tropicales et subtropicales à conifères
• Forêts de conifères tropicales et subtropicales
• Forêts tropicales et subtropicales humides à feuilles caduques
• Forêts tropicales et subtropicales sèches caducifoliées
• Forêts tropicales et subtropicales sèches à feuilles caduques
• Forêt ombrophile

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Forêt
• Produit forestier, autre que le bois
• forêt amazonienne,
• Agro-sylviculture
• Déforestation
• Akira Miyawaki (voir restauration de forêts tropicales)
• Forêt par pays
• Essence forestière

Liens externes

• "Les forêts tropicales, pactole biochimique", article du figaro.fr
• Glossaires / Milieux naturels tropicaux
• Article / Indicateurs de la biodiversité dans les inventaires forestiers (Unasylva, FAO)
• Mémento / Protection des forêts (2004, D. Vallauri, WWF)
• Revue Unasylva (Portail FAO de téléchargement)
• Gestion environnementale des écosystèmes et forêts tropicales : groupe de formation et de recherche sur les écosystèmes tropicaux forestiers et naturels, AgroParisTech-ENGREF
• La forêt tropicale et sa biodiversité, par François Catzeflis (Biologiste Directeur Recherche CNRS)

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