Foret de Mare Longue

Panneau indicatif dans la forêt de Mare Longue.

La forêt de Mare Longue est une forêt des Hauts du sud-est de l'île de La Réunion, dans l'océan Indien. Située sur le territoire communal de Saint-Philippe, elle abrite une réserve naturelle de 68 hectares riche en bois de couleur et autres essences endémiques de l'île. Le reste de la forêt a été classé en réserve biologique.

Réserve naturelle

Erepta setiliris dans la forêt.

La Réserve Naturelle de Saint-Philippe Mare-Longue se situe entre 150 et 700 mètres d’altitude sur les basses pentes du massif du Piton de la Fournaise, volcan actif de l’île.

Implantée sur une coulée volcanique relativement récente (entre 300 et 400 ans), elle abrite l’un des ultimes vestiges de la forêt tropicale humide de basse altitude des Mascareignes, localement appelée forêt de « bois de couleurs des Bas ». Cette formation végétale couvrait autrefois toute la région au Vent de 0 à 800 mètres d’altitude mais ne subsiste aujourd’hui qu'à l'état de lambeaux, sur moins de 5% de sa surface d'origine.

Classée en réserve biologique dès 1958 sur 23 hectares, la Réserve de Mare Longue fut agrandie en 1981 à 68 hectares, date à laquelle elle devint la première réserve naturelle de La Réunion. De nombreuses études scientifiques y sont menées, principalement par l’Université de La Réunion. L’accès à l’intérieur de la réserve est réglementé mais un sentier botanique aménagé à proximité de la réserve et un guide botanique permettent aux visiteurs d’en découvrir toutes les richesses.

La Réserve Naturelle de Saint-Philippe Mare-Longue est gérée par l’Office national des forêts (ONF), avec le soutien du ministère de l'écologie et du développement durable.

La réserve naturelle de Saint-Philippe Mare-Longue est l’une des dernières forêts primaire mégatherme hygrophile de basse altitude de l’archipel des Mascareignes. C’est également l’un des écosystèmes terrestre les plus étudiés par les chercheurs de l’île de La Réunion.

Voir aussi

• Réserve Naturelle de Mare-Longue : Site Thérésien, application destinée plus particulièrement aux scientifiques avec pour objectif de rassembler et de faciliter l’accès aux données relatives à la réserve.
• Site grand public.

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