Face to face (the kinks)

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Face to Face est un album de pop-rock du groupe britannique The Kinks datant de 1966.

Contexte

Après L'album Kinks Kontroversy (qui reflète encore les influences blues) et une période d'intense tournée, les Kinks enregistrent leur quatrième album.

En fait les tournées ont semé la discorde au sein du groupe, notamment entre Mick Avory et Dave Davies. Leurs écarts sur scène et leur comportement leur ont même valu une interdiction de séjour aux États-Unis. C'est donc repliés sur eux-mêmes, en proie à de gros doute que les sessions d'enregistrement commencent.

Ray Davies, bien avant Brian Wilson des Beach Boys, est lassé des tournées et voudrait composer seulement les titres pendant que les trois autres membres en feraient la promotion. En proie à une énorme tension, à l'alcoolisme, à une dépression nerveuse, mais également à une boulimie de création, Raymond va littéralement éclore dans cet album où il compose la totalité des titres.

L'album

Ray Davies voudrait réunir au sein d'un album une description de son époque, chanter ce qui l'entoure. Par conséquent, il va devenir un véritable écrivain mêlant avec humour la critique sociale "Sunny Afternoon" et la nostalgie "I'll Remember". L'album en est presque un concept album avant l'heure, mais la maison de disque "Pye" le freine dans nombre de ses projets. Dans la plupart des chansons, on ressent l'influence de Bob Dylan et plus généralement du Folk song "Too Much on My Mind", "Dandy" où l'acoustique est omniprésente. Même si l'album démarre en fanfare avec le très Rock "Party Line", l'ensemble est très calme et pondéré. Les chansons se font volontiers le reflet d'une époque : il faut citer la critique des jeunes de Carnaby Street privilégiant l'apparence dans "Dandy", les soucis financiers de la classe moyenne anglaise "Most Exclusive Residence for Sale" et "A House in the Country". En règle générale les chansons de cet album tranchent avec l'agressivité générale des trois premiers. Véritable rupture sur le plan musical, elle est également mentale : Ray y traite de la disparition de sa sœur "Rosie Won't You Please Come Home" ou de son désir de fuir "Fancy" (c'est également l'une des premières chansons utilisant les sonorités indiennes).

Pinacle de l'album - Ray Davies, qui vit toujours avec sa femme dans le quartier pauvre de son enfance - va écrire, composer et chanter la perle de cet album, Sunny Afternoon : une critique d'un jeune rentier restant paresseusement assis au soleil quand ses finances sont basses, entraînante et finement allusive si l'on voit en la "big mama" la Reine d'Angleterre.

Les nombreux bruitages (vagues, sonnerie de téléphone, orage et pluie...) ajoutent à l'unité de l'ensemble, et marquent une concession des Kinks à la vague psychédélique, concession qui ne durera d'ailleurs guère.

Commercialisation

Avec Sunny Afternoon qui atteint en Angleterre et un peu partout en Europe la tête des hit parade de l'été 1966, on penserait que l'album continuité de ce titre va monter au sommet. Il n'en est rien! PYE (décidément) a sorti peu de temps avant la commercialisation du disque un "best of" aux États Unis et en Angleterre pour (prétendument) relancer la carrière du quatuor londonien. Si le "Best Of" est N°9, l'album ne peut se hisser qu'à la douzième place (ce qui est déjà honorable compte tenu de la présence dudit "Best of").

D'autre part Ray, qui avait nombre de titres dans sa besace, voit la maison de disque en retirer plusieurs de l'œuvre dont "Mr. Reporter". Ajoutons qu'un disque "EP" contenant quatre titres ne sera distribué par la maison de disques qu'a certains pays.

Enfin la maison de disque refusa à Ray Davies sa pochette (noire uniforme, avant l'album blanc des Beatles !) en le remplaçant par un autre tableau de Ray qui se trouve être... chatoyant. Alors que Ray Davies voulait concevoir cet album comme à la fois critique de son époque et introspection personnelle de sa temporaire dépression, la maison de disques continue à promouvoir un groupe "tendance" et heureux... en dépit du contenu de l'album.

Titres de l'album

• Party Line
• Rosie Won't You Please Come Home
• Dandy
• Too Much on My Mind
• Session Man
• Rainy Day in June
• A House in the Country
• Holiday in Waikiki
• Most Exclusive Residence for Sal
• Fancy
• Little Miss Queen of Darkness
• You're Lookin' Fine
• Sunny Afternoon
• I'll Remember

Bonus de la réedition

• I'm Not Like Everybody Else
• Dead End Street
• Big Black Smoke
• Mr. Pleasant
• This Is Where I Belong
• Mr. Reporter
• Little Women

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