- Eyak
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Eyak Extinction 21 janvier 2008 Parlée aux États-Unis Région Sud de l'Alaska Classification par famille - - langues amérindiennes (polyphylétique)
- - langues na-dené
- - groupe athapascan-eyak
- - eyak
- - groupe athapascan-eyak
- - langues na-dené
Codes de langue ISO 639-3 eya IETF eya modifier 
L’eyak était une langue na-dené parlée jusqu'à il y a peu au sud de l'Alaska, autour de la Copper River.
Cette langue a disparu le 21 janvier 2008 lorsque la dernière personne la parlant, Marie Smith-Jones, une Eyak, est morte à 89 ans. De par la disparition de ses locuteurs, l'eyak est devenu le symbole des langues en danger.
La langue la plus proche de l'eyak est l'athapascan. L'eyak, l'athabaskan et le tlingit forment un groupe au sein des langues na-dené.
L'expansion de l'anglais au détriment des langues indigènes n'est pas la seule raison du déclin de la langue eyak. La migration vers le nord du peuple Tlingit dans les environs de Yakutat avant l'arrivée des Européens encouragea l'usage du Tlingit plutôt que celui de l'Eyak le long d'une grande partie de la côte pacifique de l'Alaska. Les Eyaks étaient aussi sous la pression de leurs voisins de l'ouest, les Alutiit de la baie du Prince William (Prince William Sound), ainsi que de celle des populations de la vallée de la Copper River. Les cultures eyak et tlingit commencèrent à fusionner sur les côtes du golfe et nombre de groupes parlant l'eyak furent absorbés par des populations Tlingit de la région du golfe. Il en résulta un remplacement de l'eyak par le tlingit dans presque tous les groupes mixtes en quelques générations, comme reportée dans la tradition orale Tlingit de la région.
La langue eyak, objet principal de l'étude du linguiste américain Michael Krauss, anime depuis les années 1960 plusieurs de ses projets. Une bourse de la National Science Foundation visant à la documentation et la publication d'ouvrages académiques sur cette langue lui a été accordée début 2010. Parmi ces ouvrages sont présents le confidentiel et académique Eyak Dictionary ainsi qu'Eyak Texts, tous deux parus en 1970. La seule publication accessible aujourd'hui demeure In Honor of Eyak : The Art of Anna Nelson Harry, édité à trois reprises à 500 exemplaires. L'intégralité de la documentation de cette langue a été numérisé et est disponible en consultation libre sur le site de l'Alaska Native Language Archive de l'Université de Fairbanks (Alaska).
Voir aussi
Liens internes
Liens externes
- (en) Article de l'Anchorage Daily News sur la mort de Mary Smith Jones
- (en) Les langues sur le site de l'Alaska Native Language Center avec une carte de répartition
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