Exaltés

Exaltés est un jeu de rôle d'heroic fantasy, publié par White Wolf. Il a pour inspiration les films d'Arts Martiaux et de sabre, ainsi que les mangas.

L'Histoire du monde d'Exaltés

A l'origine étaient les Primordiaux, qui tirèrent Création du Kaos informe. Pour en prendre soin à leur place, ils créèrent les Dieux et la Hiérarchie Céleste. Puis ils retournèrent jouer aux Jeux de la Divinité. Mais les dieux se lassèrent de surveiller le monde ; eux aussi voulaient goûter des Jeux de la Divinité. Ils choisirent alors parmi les mortels des êtres d'exception auxquels ils insufflèrent une parcelle de leurs pouvoirs divins, pour leur servir de champions et les aider à renverser les Primordiaux. Ainsi furent créés les Exaltés Solaires, choisi par Soleil Invaincu pour mener la guerre qui s'annonçait ; les Exaltés Lunaires, choisis par Lune pour être les compagnons et soutiens des Solaires; et les Exaltés Sidéraux, élus par les Cinq Vierges déesses du destin pour lire l'avenir dans les étoiles et ainsi conseiller et guider les autres Exaltés Célestes. Les cinq dragons élémentaux, plus faibles, ne purent façonner de héros aussi grands, mais leurs élus, les Exaltés Terrestres, destinés à former les armées des Solaires, pouvaient transmettre leur puissance à leurs descendants.

Les Exaltés renversèrent les Primordiaux, et puisque ceux-ci étaient immortels, ils les enfermèrent dans la Prison de Malféas, créée dans ce but. Ainsi les dieux purent-ils jouer aux Jeux de la Divinité pendant que leurs élus gouvernaient Création. Mais à l'instant de leur emprisonnement, les Primordiaux, devenus les Yozis, princes-démons, avaient maudis leurs vainqueurs. Et avec le temps, les effets de cette malédiction commencèrent à se faire sentir. Les Solaires devinrent arrogants, et gouvernèrent à leur guise et non plus au service de Soleil Invaincu. Les Sidéraux s'inquiétèrent du futur de Création, et regardant l'avenir ils virent trois chemins possibles. Le premier voyait les Solaires entraîner Création dans leur chute, c'était un avenir de destruction et de chaos. Le second nécessitait la défaite des Solaires et leur remplacement par les Terrestres, aussi appelés Sang-de-Dragons. Il assurait la survie du monde. Le dernier chemin possible, qui voyait les Solaires prendre conscience de leurs actes et se corriger, était aussi le moins probable, aussi les Sidéraux aidèrent-ils les Sang-de-Dragons à renverser les Solaires et leurs lieutenants Lunaires. La guerre qui s'ensuivit provoqua la chute de l'Ancien Royaume, et marqua la fin d'un âge d'or.

Après la Purge Solaire, les Sang-de-Dragons régnèrent sur le monde, qui sans atteindre la splendeur de l'Ancien Royaume restait une terre de merveilles. Ainsi vécurent les habitants de Création, jusqu'à la grande Contagion. La maladie qui tua les neuf dixièmes de la population mondiale porta le coup de grâce à l'ancienne civilisation, car profitant de la faiblesse soudaine de l'humanité, les armées du Kaos, qui rodaient aux frontières de Création, envahirent le monde. La guerre fut terrible, et l'humanité crut sa dernière heure venue. C'est alors qu'un jeune officier Sang-de-Dragon pénétra dans l'ancienne capitale impériale et parvint à prendre le contrôle des défenses de l'Ancien Royaume. Ainsi armée, elle réussit à repousser le Kaos et à mettre en déroute ses armées. Lorsque la paix fut revenue, elle devint l'Impératrice Ecarlate, dirigeante absolue du nouveau Royaume qui naquit des décombres de la guerre. Elle régna sur l'Ile Bénie, cœur du Royaume, pendant près de huit cents ans. Mais il y a cinq ans, elle disparut.

Les Exaltés Solaires

Les Exaltés sont la réincarnation de l'étincelle divine des anciens Solaires pourchassées. Leur puissance, une fois pleinement maîtrisée, leur permettrait de défier les dieux eux-mêmes, comme ils l'ont déjà fait, mais l'apprentissage n'est pas simple, et rendu d'autant plus difficile par la Chasse Sauvage, menée par les Sang-Dragons, dont ils sont victimes. Les Solaires sont en effet toujours hors-la-loi partout où s'étend l'influence du Royaume (influence limitée depuis la disparition de l'impératrice écarlate). . Ils ont le pouvoir et la volonté de changer le monde, et bien qu'associés au Soleil Invaincu, ils conservent leur libre arbitre.

Les Exaltés vivent bien plus longtemps que les humains (de quelques siècles à quelques millénaires pour les plus puissants), sont quasi-immunisés aux maladies et récupèrent rapidement de leurs blessures. Comme les dieux et les démons, les Exaltés sont capables de manipuler la Quintessence (l'énergie magique qui anime le monde) pour améliorer leurs capacités et accomplir des prouesses. Il existe cinq castes de Solaires: Aube, Zénith, Crépuscule, Nuit et Eclipse (toutes les phases par lesquelles passe l'astre solaire). Lorsqu'ils utilisent la Quintessence au-delà d'un certain seuil, une marque de caste blanc-doré se met à luire au milieu de leur front, et s'ils continuent leur anima (aura magique) apparaît autour d'eux, signalant à tous la présence d'un Exalté, champion des Dieux. Sympa, mais peu discret. Comme tout héros, ils ont leurs ennemis.

Les autres Exaltés

• Les Sang-Dragons furent crées comme soldats et serviteurs des Solaires, Lunaires et Sidéraux, mais ils ont renversé les deux premiers il y a 1500 ans car leur règne devenait de plus en plus tyrannique. Ils sont les moins puissants des Exaltés mais de loin les plus nombreux.
• Des Exaltés alchimiques existent aussi au sein d'Autochton, un Primordial qui se rangea au côté des dieux, et qui est à l'origine de tous les Exaltés. Ceux-ci n'ont pas pour origine un dieu (tel Lune), mais un matériau magique particulier (l'orichalque, le starmetal, le moonsilver, le jade, le soulsteel et des rumeurs parlent aussi de l'adamant).
• L'Ordre Immaculé est un ordre religieux fondé par les Exaltés Sidéraux après la Purge Solaire pour superviser la recherche et la destruction des Solaires et Lunaires émergents. Les Sidéraux, cachés sous cette façade depuis des siècles, ne sont pas connus du public. L'Ordre enseigne la vénération des Cinq Dragons Elémentaux et de leurs descendants, les Sang-Dragons. Il a déclaré les Exaltés Célestes (i.e. non terrestres) Anathèmes. C'est un ordre combattant : les moines de l'ordre sont généralement d'excellent adeptes des arts martiaux.
• Il existe en certaines places de Création des endroits où les morts se mêlent aux vivants : ces Ombreterres sont dirigées par les Seigneurs de Morts et leurs lieutenants, les Exaltés Abyssaux, les sombres reflets des Solaires, destructeurs par nature (même contre leur volonté).
• Les Yozis cherchant à quitter leur prison, ils ont dernièrement mis au point une nouvelle forme d'Exaltés: les infernaux. A l'instar des Exaltés alchimiques, ils n'ont pas de lien avec les dieux, mais directement avec les cinq Yozis à l'origine de leur création. Initialement, ce sont des Essences de solaires qui ont été ré-engineerés pour satisfaire la nature particulières des prince-démons.
• Pour survivre à la révolte des Terrestres, les Lunaires se sont réfugiés aux frontières de Création, où le Kaos est puissant et les a dangereusement affectés : peu se souviennent qu'ils furent créés pour soutenir les Solaires et ils peuvent se révéler de puissants adversaires.
• Les Sidéraux se divisent en deux groupes distincts: la faction de Bronze et la faction dorée, cherchant respectivement à éliminer et à protéger les Solaires.

Les autres antagonistes (ou alliés)

• Création regorge de dieux mineurs, esprits et élémentaux, aux motivations parfois obscures, et qui en savent généralement plus qu'ils ne veulent le révéler.
• Les Rakshasas, ou fées, sont issus du Kaos qui entoure Création et ne rêvent que de la détruire.
• Les Démons sont les Primordiaux enfermés au-delà de Création après leur défaite, mais ils peuvent encore apparaître dans Création.

Les castes Solaires

Brève présentation des castes :

• Aube : les guerriers et stratèges parmi les Solaires. Ils maîtrisent les arts du combat et de la guerre. Archétypes : Achille, Hector, Lancelot, la Mariée, dans Kill Bill
• Zénith : les prêtres et chefs des premiers Exaltés Solaires. Doués pour la survie et la persuasion, ils peuvent aussi bien être prêcheurs que meneurs. Archétypes : Agamemnon (Illiade), le Roi Arthur, Miles Vorkosigan (série de Lois McMaster Bujold)
• Crépuscule : les artisans, médecins ou sorciers, en bref la caste des érudits. Toujours utiles, ils apportent souvent à leur cercle un peu de pondération. Archétypes : Merlin, du cycle du Graal ou d'Ambre, les deux conviennent !
• Nuit : les voleurs et rôdeurs, les assassins parfois. Ceux qui vivent dans l'ombre et n'en sortent que pour frapper. Archétypes : Robin des bois, Silk (cf. Belgariade, de David Eddings)
• Eclipse : les marchands et diplomates. En voyage ou au cours de négociations, leur présence est irremplaçable. Archétypes : le Prince Kheldar (seconde identité de Silk...), Ulysse (Illiade)

Pour faciliter leur survie, les exaltés se regroupent généralement en cercles. Lorsqu'un tel regroupement inclut un membre de chaque caste, on parle de Cercle Parfait.

Tous les Exaltés sont regroupés par castes, mais la division varie selon les types d'Exaltation.

Inspirations

Sol Invictus, le dieu des Exaltés Solaires, reprend le nom d'un culte romain inspiré du moyen-orient (Sol Invictus). Parmi les nombreux esprits et autres créatures bizarres, certains reprennent les noms et traits de divinités existantes, mais il faut bien admettre qu'il y a eu un gros effort d'imagination : la proportion est moindre que dans bien des jeux de rôle du même type.

Les noms des esprits, des pouvoirs ou les titres sont particulièrement fleuris, et s'inspirent largement des traditions japonaises. De l'aveu des auteurs, les mangas ont joué un grand rôle dans l'élaboration du jeu. Le système est héroïque, la narration se doit d'être épique et très visuelle. Pour encourager la description des actions, le système donne des dés supplémentaires en cas d'action particulièrement spectaculaire et bien décrite, un bonus appelé cascade, semblable au Panache des Mousquetaires de l'Ombre.

v · d · m Jeu de rôle sur table
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