Ernst Johann von Biron

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Ernst Johann von Biron

Ernst Johann von Biron, comte de Biron, né Bühren (letton: Ernests Johans fon Bīrons; 1690, Kalnciems - 28 décembre 1772, Mitau), fut duc de Courlande de 1737 à 1740 et de 1763 à 1769.

Issu d'une famille d'origine westphalienne, il est le petit-fils d'un palefrenier du duc Jacob de Courlande, et fils d'un petit propriétaire terrien courlandais. Malgré cette modeste naissance, il prétendit être parent de la famille noble française des Biron.

Dans le lit de la tsarine, il succéda à Pierre Bestoujev. Peu instruit, il fut malgré tout une personnalité ambitieuse. Comte de Biron, Grand-Chambellan^[1] et favori d'Anna Ivanovna, duchesse de Courlande, il devint tout puissant lorsque cette princesse monta sur le trône de Russie en 1730.

Il fit exiler ou périr tous ceux qui lui faisaient ombrage et se fit élire duc de Courlande en 1737, malgré l'opposition de la noblesse de cette province. Il créa une chancellerie secrète chargée d'espionner les sujets de sa Majesté impériale, créa le Régiment Ismaïlovski (22 septembre 1730).

À la mort de l'impératrice en 1740, il s'empara de la régence mais fut bientôt renversé et envoyé en Sibérie. Élisabeth Petrovna le rappela l'année suivante, et Catherine II lui rendit son duché de Courlande en 1763, qu'il laissa à son fils en 1769.

Vie privée

Marié le 25 février 1723 à Mitau avec Benigna Gottliebe von Trotha (1703-1782), dont :

• Pierre Von Biron (1724-1800), duc de Courlande de 1769 à 1795 (postérité féminine, ligne absorbée en 1876).
• Charles Ernest (1728-1801) postérité dont descend les actuels membres de la dynastie (depuis 1800).

Il se fit appeler Biron, pour faire croire qu'il appartenait à l'illustre famille française de ce nom. Son nom peut être orthographié Bühren ou Biren

Héritage

Il fit construire les châteaux de Rundale et de Jelgava qui subsistent encore de nos jours.

Distinctions

Outre son titre de duc de Courlande, il fut comte du Saint-Empire romain germanique.

• Chevalier de l'Ordre de Saint-André
• 1730 : Ordre de Saint-Alexandre Nevski

Bibliographie

• Robert Nisbet Bain, The Pupils of Peter the Great (London, 1897)
• Christoph Hermann von Manstein, Memoirs (English edition, London, 1856)
• Claudius Rondeau, Diplomatic Dispatches from Russia (St Petersburg, 1889 - 1892).

Notes

Source

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